乌克兰首架F-16战斗机被击落后,西方分析家们普遍认为,当前乌克兰拥有的F-16战斗机数量太少,未来相当长时间里能够获得的数量也有限,很难改变战场局势。但是此前他们的表态可不是这么说的——老司机记得,西方媒体经常用来描述“F-16优势”的说法之一是:西方国家大量装备有数千架F-16,足以满足乌克兰的需求。
这么多的F-16,为什么乌克兰就要不到呢?
美国“动力”网站6日的一则爆料,就很能说明问题了。报道称,美国海军为了替换“假想敌”部队的老式“大黄蜂”战斗机,盯上了希腊空军刚退役的F-16,“可惜未能如愿”。值得注意的是,希腊的这批二手F-16恰好也是乌克兰正在积极索取的目标。
据称,8月27日,美国海军在接收来自空军F-16战斗机的仪式上首次透露了曾试图获得希腊F-16战斗机的消息。美国海军第13综合战斗机中队(VFC-13)指挥官特拉弗·福德姆中校解释说:“在从希腊购买F-16的努力遇到挫折后,我们转向了空军的计划,接收了30多架刚退役的F-16战斗机,它们的剩余飞行时间为2000至3000小时。”
报道称,此前美国海军“假想敌”部队的48架老式“大黄蜂”战斗机提前退役,而只有12架“超级大黄蜂”战机能作为补充。美国海军经过比较后认为,“在不同的空战模拟对抗中更善于复制先进对手战术的F-16是最好的选择”。
希腊的这批老式F-16已经被多方看上了
美国海军最先盯上的就是希腊。目前希腊空军装备有不同批次的F-16战斗机,包括先进的F-16C/D Block 50和Block 52,也有更老的F-16C/D Block 30。目前希腊已经公开表示将出售其中相对较老的34架F-16C和6架双座F-16D,它们是在1988年至1990年期间交付,仍保留有部分剩余飞行时间。美国海军没有明确说明采购希腊的二手F-16时到底遇到了什么困难,但相关计划最终被放弃了。
虽然说报道称,“美国海军的损失可能是乌克兰的收获,多达32架F-16C/D最终可能会加入比利时、丹麦、荷兰和挪威提供的其他F-16战斗机”;从性能上看,希腊空军的这些F-16C/D比其他国家承诺提供的F-16A/B更为先进,对于乌克兰空军的帮助更大。但换一个思路想想,美国海军何尝不是在与乌克兰争夺数量有限的F-16呢?
乌克兰眼睁睁地看着即将到手的丹麦F-16被转给了阿根廷
事实上,乌克兰真正有可能获得的F-16数量并不多。虽然美国空军先后采购了数千架不同型号F-16,但除了部分仍然在役的F-16C/D之外,其他大部分都半卖半送地通过各种途径转交给其他盟友了,美国空军目前并没有像部分西方媒体吹嘘的那样,有大量库存F-16战斗机可以提供给乌克兰。而在国际市场上,乌克兰有望获得的F-16同样非常有限——相对先进的F-16 Block 50/52/70仍是不少国家的主力机型,只有少数F-16早期型号还具备作战能力。可即便如此,乌克兰很多情况下也买不到。例如不久前阿根廷向丹麦采购的24架二手F-16战斗机,早就被乌克兰看上了,可美国权衡了半天,最终认为“不让中国战斗机进入阿根廷”远比“乌克兰获得更多F-16”重要,最终批准了阿根廷与丹麦的F-16出售合同,让乌克兰能够获得的F-16理论数字都少了一大截。
美国《华尔街日报》称,目前西方承诺提供给乌克兰的F-16总数不过百余架,首批仅交付6架(还坠毁了一架),后续交付速度也很难保证。而从美国海军和阿根廷“横插一脚”的做法看,未来乌克兰获得F-16面临的挑战恐怕会越来越多。
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