F-35遭遇滑铁卢！美国空军提议削减40%是订单 并研发4.5代战斗机

早在F-35第五代单发战斗机投入使用之前，它就已经成为了相当有争议的话题，而且多年来一直受到国防部几名官员的严厉批评，包括代理前国防部长克里斯托弗·c·米勒、参议院军事委员会主席约翰·麦凯恩和五角大楼首席武器测试官迈克尔·吉尔摩等等。

这款战斗机的可用性非常低，而且存在多种严重的性能问题，还远远没有做好战斗准备，还没有通过五角大楼批准其大规模生产的测试。尽管已经服役5年多了，但是美国对该项目的投资还在不断增加。

美国空军最近提议削减F-35A的订单，需要将计划中的机队规模从1763架减少到1050架或更少，降幅超过40%。美国空军同时考虑订购老化但可靠且不复杂的F-16“猎鹰”战斗机，以取代F-35战斗机，尽管“猎鹰”战斗机将在第一批新交付之前飞行50年。

美国空军目前拥有900架F-16战机，包括783架单座F-16C和151架F-16D。根据《空军杂志》介绍F-16C战机的平均服役年限是28.7年。洛马公司F-35闪电II战斗机的采购成本导致美国空军重新考虑其战术要求，通过采购F-16V Block70/72等低成本高端战斗机来满足必要的战斗机。

被夹在麻烦不断、维护成本极高的F-35和日渐老化的F-16之间，F-16在美国和国外都被越来越多的人认为过时了。

美国空军参谋长小查尔斯·布朗呼吁开发一种全新的轻型单发战斗机，这种战斗机比F-35更便宜、更简单，但也比F-16更现代化。他称之为“4.5代或第五代”战斗机。

他说：“这将有助于为我认为我需要在空军内部做出的决定提供信息，以及我对部队组合的建议。”他说“现在，我还要告诉你，我不认为每个人都完全同意我说的话。但是我想要有一个起点作为一个起点，一个对话的起点。

布朗反对进一步采购F-16，他强调F-16缺乏开放架构软件协议，没有这个协议F-16无法足够快地接收软件更新，也不能快速重新配置。

他提到空军需要的新战斗机是“一种新的不同的东西，不是F-16——它有一些那样的能力，但更快，使用了我们的一些数字方法。”

俄罗斯等国已经在“4++代”战斗机的研发上投入了大量资金，与他们的第五代飞机并肩作战。J-10C是一个重要的例子，它是一种更轻、更便宜、更容易维护的战斗机。

削减F-35订单的一个主要原因是，F-35的维护要求和运营成本过高，远高于设计初衷。五角大楼官员过去曾强调这是一个主要问题。虽然F-16每小时的运营成本约为7700美元，但F-35每小时的运营成本约为31000美元，这意味着用F-35取代F-16将是负担不起的。

《空军杂志》认为，一款新的“4+代”美国战斗机可能是围绕F-16的F110发动机制造的，但使用的是更新的设计，配备了更多的武器和隐身功能，可能会成为一款更实用的替代品。如果成功，这架飞机还可能导致F-35计划采购的进一步削减。（幂谈天下/张幂）