海军堪称英国兴衰晴雨表，主力战舰仅剩19艘，巡逻舰OPV护航航母

从1602年金塞尔守将阿基德拉向英军投降，西班牙无敌舰队彻底覆灭，一直到1945年二战结束之前，英国海军曾经在数百年的时间里，一直掌握着世界的海权。而在海权的支配下，英国在全世界建立了庞大的殖民，而英国也成为人类历史上空前绝后的殖民帝国。由于当时英国的殖民地遍布全球，所以几乎每天每一时刻，都会有英国的国旗被太阳所照耀，而英国人自己则自鸣得意的自称为"日不落帝国"。

（英帝国最鼎盛时期，其控制的殖民地）

然而，随着第二次世界大战结束的，不仅仅是德意日三个轴心国的法西斯统治，历经两次世界大战冲击的英国殖民体系也早已千疮百孔，最终随着二战的落幕，英国的世界殖民体系也日益走向崩溃。而为了捍卫殖民利益的英国舰队，也一步一步走向没落。近日，《海事高管》网站报道称英国国防部发布的新报告称，计划在2027年将皇家海军的主力舰艇（主要指驱逐舰和护卫舰，不包括辅助舰艇、扫雷舰、潜艇和航母）减少到15艘的规模。而由于计划中的31型护卫舰要到2027年当年才能交付，而英军现役的23型护卫舰到2023年就将退役，所以在2027年之前，英国皇家海军的主力舰数目甚至只能保持在区区9艘的水平。不过英国国防部正在考虑增加建造OPV型巡逻舰，用以补充主力舰只不足导致的战斗力下滑的问题，但是，OPV真的可以替代英军现役的驱逐舰和护卫舰吗？这个问题倒是值得探讨。

海军，英国兴衰的晴雨表

英国是一个岛国，孤悬在整个欧洲的最西端。因此和传统的欧洲强国有很大区别，英国自古就热衷于发展海军，进行海上贸易（掠夺）是英国发家致富的根本途径。而要进行海外贸易，就必须控制海上航线，要控制海上航线，就必须拥有强大的海军。所以从整个世界的近代史来看，海军的兴衰，其实也就是英国整个国家的兴衰。

（鼎盛时期的英国海军，真的是可以在世界横着走）

自从1588～1602年的英国-西班牙战争中，英国彻底击败西班牙的"无敌舰队"后，就正式掌握了全球海洋霸权。而英国的贸易和殖民利益也随着海上航线的延伸不断扩大。有了殖民的经济和资源支持，英国得以组建庞大的舰队，并通过舰队进一步维护自身的海外殖民地和海洋霸主权益。根据历史记录，1918年一战结束时期的英国，拥有总吨位高达304万吨的庞大舰队，而当时世界第二名的美国海军仅有约137.9万吨的舰队，这个比例倒是和今天的中美海军比例非常相似。

长期以来，处于海权巅峰的英国一直奉行所谓"双强战略"，也就是说其海军总吨位要超过世界排名第二和第三的两大强国的总和。而在1918年是世界排名第二的美国海军仅为137.9万吨，而第三的法国海军仅为90.6万吨，二者之和也比不过英国海军，所以英国才能够稳坐世界霸主的头把交椅不动摇。可以说，从人类进入蒸汽机械化时代开始，海军的力量的强弱，就直接决定了一个国家在世界舞台上的地位。

（1950年代时英国海军依然还是相当的强大，远不是今天这副寒酸模样）

而从二战结束之后，由于全球社会主义阵营的出现和兴起，再加上二战的严重削弱，倒是英国的世界殖民体系逐渐趋于崩溃。失去了大量的殖民地，这让英国的国力一落千丈，同时再也无力维持庞大的"帝国舰队"，因此英国海军的规模也一减再减。在二战结束的1945年英国海军尚有17艘航空母舰，以及足以和美国海军抗衡的"前卫"级战列舰，但是到了1980年时，由于殖民地相继独立，英国的综合国力大幅衰减。之所以在1982年阿根廷敢于向英国挑战，并出兵夺取马尔维纳斯群岛（英国称福克兰群岛），根本原因还是因为1979年时英国皇家海军最后一艘大型舰队航母——鹰号航母正式退役，当时的英国海军仅有2艘轻型航母，且只能搭载"海鹞"垂直/短距起降战斗机，并无弹射器配制，也无力搭载常规起飞的战斗机。

尽管在1982年的马岛海战中英国最终夺回马岛并赢得了战争，但是代价是，英军呗击沉6艘军舰，击伤12艘，整个皇家海军损失过半！要知道英国海军在鼎盛时期曾经凭借一己之力击败过当时如日中天的德国公海舰队和意大利舰队。但是到了20世纪80年代，和南美洲一个普通国家阿根题交手，居然被击沉击伤18艘舰船，差一点输掉战争。英国海军的衰落由此可见一斑。

（虽然英国海军最终打赢了马岛海战，但是自身也损失惨重）

其实英国海军的衰落也是历史的必然。英国海军的衰落最核心的问题在于，其殖民地大规模独立，脱离了英国的殖民体系，这导致英国的经济水平和综合国力大幅衰退。虽然英国拥有4000多万人口，但是其能够称霸世界数百年，依靠区区4000多万人口是办不到的。正是有了总人口超过1亿的庞大殖民地的经济输血，英国才能够崛起于世界，并独霸全球海权超过300年时间。从这个角度上说，英国能够支撑当时全球最大的海军舰队，和身后殖民地的输血是分不开的，因为殖民地既是英国的原料产地，也是英国商品的销售市场。控制了当时全球最大的资源和消费市场，因此英国才能够有充足的资源，建立世界最强大的海军舰队，并且将舰队作为维护自身海洋霸权和殖民利益的武力后盾。

同样，当英国无力维持对殖民地的控制时，由于大片殖民地的丧失，英国所能获得资源和市场就会迅速萎缩，这导致英国政府的财政收入大幅下滑，反应在具体的海军建设方面，就是不断收缩编制，压缩军费，裁减舰队规模，最终从全球霸权回归到地区海军的水平。所以，从这个意义上说，英国海军的兴衰，其实也就是英国国运的真实写照。

主力舰买不起，OPV拿来凑数

进入21世纪后，英国的国家经济不但没有恢复，反而进一步下滑，这导致英国海军的建设更加"雪上加霜"。在如今英国海军仅剩下大约13艘23型护卫舰和6艘45型驱逐舰，除去航母和其他辅助舰艇外，合计19艘主力舰，而这已经是英国海军的全部家当。

（被网友戏称为"顶个球用"的45型驱逐舰，因常年扒窝在港，实际使用效能非常低下）

英国海军"缺钱"已经不是一天两天的事情，早在2018年时英国国防部就曝光消息称，由于预算紧张，英国海军从2019年开始，已经无力采购舰载反舰导弹，这意味着从去年开始，英国的驱逐舰和护卫舰都只能依靠114毫米主炮进行对海作战。不过尽管如此，英国海军依然还是"勒紧裤带"凑出经费，完成了2艘6.5万吨的"伊丽莎白女王"级航母的建造工作。在目前的世界海军中，标准排水量6.5万吨，满载超过7万吨的"伊丽莎白女王"级航母确实超越了中国的001和002成为世界第二的大型航空母舰。

不过由于其他驱逐舰和护卫舰的数量不断压缩，目前英国海军已经不具备同时组建2个航母战斗群的能力。因为目前的英国海军仅有6艘驱逐舰和13艘护卫舰，由于目前的45型驱逐舰依然不够稳定，经常出现故障，所以能够确保随时出动的45型驱逐舰总数不超过2艘，再加上数艘23型护卫舰，英国海军主力舰正常出勤率只够维持一个航母战斗群的日常作战需求。所以，英国海军现在甚至在研究让已经建造好的第二艘航母——威尔士亲王号之间封存，以便继续"减少开支"，甚至还有人提议将该舰直接租给美国海军使用。

（看上去威风凛凛，但却一共只有4架舰载战斗机的英国航母，真是白瞎了6.5万吨的巨大吨位）

在目前军费严重紧缩的情况下，英国海军不得不另辟蹊径，考虑使用其他军舰替代驱逐舰和护卫舰为航母"保驾护航"。由于英国是五常之一，因此战略核威慑能力自然是必不可少，所以4艘前卫级战略导弹核潜艇的经费不可能压缩，同时为航母和导弹核潜艇护航的机敏攻击核潜艇的经费自然也不能少。而既然皇家海军已经无力采购新式反舰导弹，那么索性直接使用OPV替代原先的驱逐舰和护卫舰，为航母护航，这也许不失为一个补充计划。

OPV是英文Offshore Patrol Vesse的缩写，意思即为"巡逻舰"。按照我们中国的一般理解，就是类似于海岸警卫队执法船的军舰。在我国除了海军以外，还有一直新组建的"海警"部队，其功能和任务类似于美国的海岸警卫队，主要工作是负责巡逻、保护本国的200海里经济专属区。而且由于我国在南海拥有约150万平方公里的蓝色国土，所以建立专门执行日常巡逻和执法工作的海警部队确实很有必要。而对于英国海军而言，他们现在已经在考虑直接征用OPV作为军舰，为自家航母护航。

（英国大量建造并对外出口的"河"级OPV）

说到这里，必须要提到英国建造的"河"级OPV，这也是目前世界上比较先进的一款OPV。"河"级OPV是由英国自行设计建造的一款中等吨位的OPV，该舰排水量约为1700吨，而且设有直升机飞行甲板，可以起降"海鹰"级别的中型直升机。该舰主要火力为1门30毫米机关炮，主要用于英国近海的巡逻护卫工作，其任务范畴和我国的056型护卫舰相当，但是由于其主要对抗低强度海上冲突，所以其火力配制相对较弱，但是为了满足长时间海上巡逻的需求，其吨位又大于我国056型护卫舰。用这种OPV为航母护航，也算是英国海军的一大"发明"，尽管这一发明非常苦涩。

征用OPV充当主力舰，福还是祸？

征用OPV充当海军主力舰，实际上是英国海军实在没有办法的抉择，因为军费每年下滑，加之英国本土工业的衰落，英国海军建造军舰的成本成倍飙升。目前英国海军已经完全没有足够的经费用于足够的新式主力舰，即使现有军舰也普遍存在维修不及时，故障频繁等问题，大多数时间都只能扒窝在家，无法执行既定的远洋巡逻和作战任务。

（当前能过所能拿出的最完整的航母战斗群编制，如上图，已经不能仅仅用"寒酸"来形容了）

把OPV直接编入英国海军舰队，在很大程度上可以直接提升英国海军舰船总数，并且可以在短时间内就保有足够需求的军舰，同时由于OPV经济性好，在使用中还能大幅减少成本开支，甚至比专用军舰有一定的优越性。特别是为航母护航时，OPV也可以改装机库、拖曳式声纳、鱼雷和114毫米主炮，这样其反潜反舰火力已经和不装反舰导弹的英国海军主力舰基本相当，但其建造和使用成本都仅有主力舰的一半左右。

作为英国海军而言，在装备了6.5万吨的"伊丽莎白女王"级航母后，其海军的核心打击力量已经重新回到以航母舰载机为核心的作战思路上来，而且英国还专门研制的EH-101型预警直升机用于替代现役的海王AEW型预警直升机，这样英国航母战斗群可以在预警直升机的指挥下，至少在300公里距离上就可以有效攻击敌方水面舰队和陆地目标。而且F-35B还是一款隐身的五代战斗机，具备很强的攻击性能，即使完全依靠该机，英军舰队也可以在任何没有航母保障的海军舰队的有效打击范围之外，将其歼灭。从这个角度看，为航母护航的水面舰只几乎没有和敌方舰队正面开火的可能性，因此即使是性能稍差的OPV，也不会影响整个舰队的作战实力发挥。

（已经老态龙钟，但依然在满世界跑的23型护卫舰，这些军舰会在2023年陆续退役）

不过，英国海军似乎忘记了一点：军舰的设计建造和民船完全不同。OPV是依照民船标准设计和建造的巡逻舰，虽然也装备有直升机和火炮，但是其基本性能依然向民船看齐，用来执行高强度军事任务，恐怕整个军舰会"吃不消"。另外耍小聪明吃大亏的事情，在英国海军的历史上也发生过——1982年马岛海战时，英军谢菲尔德号驱逐舰被阿军AM-39"飞鱼"反舰导弹击沉，就是因为英国人耍小聪明，为了降低成本和造价，使用了易燃的铝合金建造军舰的上层建筑，结果尽管命中谢菲尔德号驱逐舰的那枚"飞鱼"导弹是一枚臭蛋，并没有爆炸。但是导弹的尾焰点燃了脆弱的军舰上层建筑，整个驱逐舰彻底烧成了一个铁疙瘩，最终还是沉没于南大西洋的波涛之下。

（军舰是真的不能偷懒和贪便宜——谢菲尔德号就是榜样）

而且在后续英国建造"海洋"号两栖攻击舰时，也大量采用民船标准，结果导致该舰的实际寿命仅有军舰的一半，因此不得不早早退役，转售他国。可以说英国在"小聪明"方面已经吃到相当的苦头，但是却始终不自知，依然是"好了伤疤忘了痛"。本次英国海军虽然只是考虑使用OPV替代现役主力舰，但是如果英军真的如此执行，那么很难说在未来真的出现波及英国切身利益的事件时，英国到底依靠什么来维护自身的权利，莫非真的要依靠"河"级OPV和其搭载的30毫米机关炮？