都是弹飞机,电磁弹射器比蒸汽弹射器好在哪里?到底有多少优势?
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都是弹飞机,电磁弹射器比蒸汽弹射器好在哪里?到底有多少优势?

蒸汽弹射器是现代航母上最重要的设备之一,它能让几十吨重的舰载战斗机以满油满弹状态起飞,大大提高了战斗力。

二战后英国率先发明了蒸汽弹射器,后在美国发扬光大,装备到十多艘航母上弹射战斗机、攻击机、运输机、预警机等大大小小重量不同的飞机,比滑跃起飞方式性能好很多。还出口到法国。

▲蒸汽弹射起飞效率高

但随着未来飞机重量越来越大,蒸汽弹射器受长度、气缸容积等条件限制已接近极限。再加上体积庞大、维护复杂、人员众多、污染严重等缺点,所以人们在不断寻求新方式替代,于是电磁弹射技术便应运而生。

早在19世纪初,就已经有人提出电磁推进技术构想。20世纪40年代,美国利用感应电动机进行过飞机弹射试验,后因技术不成熟、成本太高而在二战结束时匆匆放弃。1992年,美国又重启航母电磁弹射器可行性研究。

▲电磁炮实验

电磁弹射其实是电磁发射技术的延伸,与电磁炮花开两朵,各表一枝。只不过电磁炮发射弹丸小,质量几克到几千克;电磁弹射器则用于大载荷物体低速弹射,如几十吨重的各种飞机。

电磁炮初速高,弹丸速度达2、3千米/秒;电磁弹射器速度只有几十到几百米/秒,两者差异显著。

对蒸汽弹射器,电磁弹射器更是全面碾压,就像磁悬浮列车对蒸汽机车优点那么多。

▲电磁弹射器原理

一、体积小、重量轻,节省空间。

现在美国尼米兹级航母上的C-13系列蒸汽弹射器重约530吨,体积1132立方米。管路系统像迷宫一样复杂,灼热的蒸汽到处乱飘,油污遍地,是个非常难伺候的主儿。

而新型电磁弹射器仅重225吨,比蒸弹下降了57%;体积425立方米,减小了62%。省下的空间可以变成机库或电子设备容积,提升战斗力。

低重量、小体积还方便布置,降低航母重心,增强航行稳性。

二、结构简单、维护方便、降低成本。

蒸汽弹射器系统极为复杂,有庞大的储气罐、气缸和海水淡化装置,有无数冗长的管线、气泵、电动机和控制系统,需要大量液压水制动,得几百个人共同操作才能运行。

▲能量提供-储能-电力控制-弹射电动机

而电磁弹射器结构就简单很多,由储能、电力电子、直线电机和控制系统四大部分组成。制动回收由弹射电动机完成,没有复杂管路,维护方便。

工作人员比蒸汽弹射减少了近30%,大大降低了劳动力成本。这也是为什么美国投入巨资研发的重要原因之一,因为后期节约的成本足以抵消研发费用,功能还更强。

三、弹射能量大、应力均匀、延长飞机寿命。

蒸汽弹射器目前弹射能量已接近极限,最大输出能量约101.69兆焦。弹现在的飞机还行,对未来更重的飞机将无法胜任。

▲盘式发电机原理

电磁弹射器的储能装置由盘式发电机和自由飞轮组成。巨大飞轮以每分钟6400转高速旋转,每个转子可储存122兆焦弹射能量,比蒸汽弹射器高出20%。这些能量在2-3秒钟内快速释放,将产生超过45吨的推力将飞机推上天空。

蒸汽弹射器高压气流不易控制,所以推力很不均匀。前半段过大,过载达6g;后半段又迅速减小,能量仅够蒸汽自己膨胀,对战机帮助不多,平均加速度只有2g多。飞行员常调侃说,蒸弹后半段加速还没飞机自已的发动机来得快。

蒸弹整个弹射过程中应力峰值与平均值之比达1.25-2,起伏太大。小型无人机因受不了巨大推力而无法使用。

▲直线电机相当于沿半径打开的旋转电机

电磁弹射器全程推力更“温柔”,飞机加速平稳。应力峰值与平均值之比在1.05以下,大大降低了飞机和飞行员的损伤,机身寿命延长30%以上。既节约了一大笔飞机采购费用,也让舰载机运行更安全。

四、精度高,可用于不同种类、重量的飞机。

电磁弹射器精度高,自动控制系统能精确调节推力。大飞机用大推力,小飞机用小推力,解决了蒸弹不能弹小型无人机的问题。

自动控制系统时刻监视运行状态,根据飞机、气象环境、航母状态等各项参数控制电流,既满足飞机弹射要求,又降低对电源和储能系统的冲击。

▲旋转电刷依次产生磁场,推动弹射器前进

针对不同飞机、不同环境,控制系统智能化管理:同一环境下的不同飞机集合成一个模块,同一飞机在不同环境下集合成另一个模块。工作人员只要选择相应模块就能进行“傻瓜式”操作,弹射效率大大提高。

五、能量利用率高,无故障周期长,可靠耐用。

蒸汽弹射一次要消耗614千克蒸汽,很多蒸汽在中途浪费掉,甲板总是在云雾缭绕中,能量利用率只有4-6%。电磁弹射器通过精确控制、合理分配,能量利用率提高到60-70%,简直天壤之别。

▲电磁弹射导轨维护方便

蒸汽弹射平均无临界故障间隔为405个周期,电磁弹射平均无临界故障间隔设计要求为1300个周期,更可靠耐用。出现故障时,自动监测系统也会及时提示故障位置和信息,使维修保养更简单。

六、弹射速度更快。

蒸汽弹射器日常工作有一大半时间花费在维护上,平均弹射速度慢。尼米兹级航母每天最大弹射架次约170—190,而福特级航母日弹射架次设计标准为250—270,对战斗力提升意义不言而喻。和风漫谈原创,禁止抄袭。

当然,最早装备电磁弹射器的福特级航母近年来问题不断,一直没有达到当初预想的结果,一度让美军绝望。但这是新技术应用中不可避免的阵痛,待技术成熟后威力不可小觑。

▲福特号航母

总之,蒸汽弹射器和电磁弹射器虽然功能相同,但弹射动力和原理改变让二者形成了绝对代差。电弹在各方面都优势多多,是未来航母的发展趋势。

此外,未来舰艇上电磁阻拦、电磁炮、各种先进电子设备大量使用,对电能要求越来越高。电磁弹射可以与综合全电推进系统良好融合,不用像蒸弹那样再额外弄设备。

所以世界各国都在加紧研发电磁弹射技术,抢占未来竞争先机。我们也一样不甘人后,勇攀高峰,并取得优异成果。

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