算了!福特号航母还没准备好 F-35C将在36岁老舰上战斗部署
美国最新型航母福特号虽然耗资已超过130亿美元,但是问题层出不穷,导致这艘2017年下水的航母直到2022年才能投入实战部署。新航母可以等,但F-35C上舰却等不了。空军F-35A和陆战队的F-35B都已战斗部署。海军版F-35C战斗部署岂能遥遥无期。
因此美国海军决定升级老航母以便适应F-35C的起降要求。事实上即使福特号航母顺利入役它也不会搭载最新的F-35C隐形舰载机,而是搭载相对老式的F-18E/F战斗机。
据《突发防务》报道,美国海军官员说,福特级航母首舰“福特”号和2号舰“肯尼迪”号当初并没有针对F-35上舰来打造,必须等到部署后,再进行复杂的升级与维修,以结合航母与舰载机,而这可能需要耗时多年。
据一名海军官员透露,当初福特级前两艘航母最后设计定案时,F-35C研发还在进行,以致产生落差,无法将这款舰载机的要素涵盖进去。
这意味着有36年历史的卡尔文森号航空母舰将成为F-35C在海上的首个“家”。卡尔文森号是在尼克松政府时期开始建造的,于1983年下水。这艘舰目前正在华盛顿的布莱默顿进行价值3400万美元的改装。到2020年7月,然后是2021年部署。
美国海军在2019年2月宣布,VFA-147中队已经做好战斗准备。舰队希望获得大约200架F-35C,以便为10个航空母舰联队配备一个中队的隐形战斗机。
作为美国海军第一个可部署的F-35C中队,位于路易斯安那州莫尔的VFA-147 飞行队将于2021年与卡尔文森号一起部署。伴随还有海军第一个中队的鱼鹰旋翼机——负责舰队后勤的30多任务中队。这支12月组建的部队是美国海军更换C-2A灰狗车队的第一次尝试。至关重要的是,“鱼鹰”能够将F-35C的重型引擎吊挂到船上,而这是灰狗无法做到的。
海军发言人埃尔南德斯在电子邮件中说,虽然尼米兹号和福特级航母都可以搭载F-35Cs作战,但为了使用F-35C能够发送和接收的所有数据和信息,这两种航母都需要进行修改。加上“额外的机密空间”以及该船要满足于F-35的独特要求(例如喷射爆炸导流板等),但并不是对船上任何主要部件的根本性重新设计。
他说,在前两艘航母上不建造F-35的能力“一直是计划的一部分”,他还说,F-35的能力将被建造在接下来的两艘福特航母。按照美国海军计划,目前正在订购的第三艘(企业号)和第四艘福特级舰艇,计划分别在2028年和2032年部署F-35。
F-35C是针对舰载设计,因此翼展达51英尺(近16米),比美国空军的F-35A,还有海军陆战队的垂直起降F-35B要来得大。它能发射两枚AIM-120先进中程空对空导弹(AMRAAM),以及两枚重达2,000磅(近1吨)的联合直接攻击炸弹(JDAM)。
不仅如此,除了AIM-9X短距空空导弹外,F-35C未来还能投掷利用三模式寻标器(Tri-Mode Seeker),从远方摧毁并追踪移动目标的小直径炸弹II(简称SDB II)。
据美国海军公布的信息,F-35C的飞行速度可高达1.6马赫,航程超过1,200海里(约2,200公里)。(幂谈天下/张幂)
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