B-2轰炸机虽比同等重量的黄金贵，但B-21将成为廉价隐身轰炸机

今年是B-2轰炸机首飞30周年，虽然美国空军退役B-2的时间尚未确定，但目前可以确定的是，B-2将会与接替它的B-21共同服役一段时间。

日益老化的B-2轰炸机必须每隔9年进行一次大修，每次大修耗时长达12个月。维护工作包括对飞机的雷达吸收材料涂层蒙皮的全面检修和重新铺设，以及对天线、航空电子和软件系统的改进和升级，每架飞机平均花费6000万美元。

除此之外，美国空军正在耗资30亿美元实施B-2防御管理系统现代化（DMS-M）项目，旨在提高飞机的直接攻击能力和对抗现代综合防空系统的能力。B-2目前配装的DMS设计于1980年代，且没有进行过任何升级。

美国空军表示，通过利用当代技术水平的电子战天线、处理器、控制器和显示器，B-2轰炸机机组成员将在最复杂的射频环境中，实现前所未有的态势战场空间感知和动态实施威胁规避。通过对既有系统敏感性的增强，以及处理能力的提升，现代化的DMS将提供更为精细的战场图像，并可通过机载通信系统与联合部队其他作战单元实现共享。DMS-M升级将允许机组成员减少对事先制定的任务规划地严格依赖，可更加容易地根据态势威胁信息动态改变其飞行路径和战术，电子战系统则将提供额外的辅助，确保B-2在面对潜在对手先进防空系统之际能够安全达到目标上空。

由于美国空军与诺格公司最终决定采取更有利于后续升级的敏捷软件开发框架，DMS-M项目正面临八个月的延迟，空军采办主管威尔·罗佩尔（Will Roper）在今年三月份向美国国会报告了这一问题。根据2020财年预算文件，该项目的工程和制造开发阶段工作将持续到2022年7月。

美国众议院在2020财年国防授权法中指出，尽管DMS-M项目对于美国唯一可用的隐身轰炸机至关重要，但仍对项目进度延迟极为关切。

而作为B-2的后继者，诺格公司将在B-2项目中获得的经验与教训应用在了B-21的研发中，成功的使B-21研制历程顺利按时推进。

诺格已在举办B-2首飞仪式的42号工厂修建了两栋新的建筑，用于B-21轰炸机的研制和生产工作。与B-2的研发和采购过程不同，B-21目前发展道路顺利的多。尽管许多细节仍处于保密状态，但是诺格公司和美国空军确认项目团队是由美国空军快速能力办公室领导，而非传统的项目办公室。

诺格公司似乎已经充分吸收了B-2项目中的经验和教训，根据美国空军目前公布的消息，B-21项目进展顺利，研制工作远好于预期，计划2021年底首飞。B-21在2018年12月完成了关键设计评审，同时，曾由众议院武装力量委员会海上力量和投送力量小组委员会指出的普惠发动机与B-21进气道的设计匹配问题也得到了充分解决。