1864年2月17日,美国内战期间,南方邦联海军“亨利”号潜艇使用“杆雷”击沉了北方联邦海军“豪萨托尼克”号风帆战舰。
“豪萨托尼克”号配备12门火炮,是当时北方军队最大的战舰。晚间8时45分,“豪萨托尼克”号的瞭望哨发现右舷不远处水中有奇怪的东西,于是拉响警报,水兵开始各就各位向不明物体射击。仅仅两分钟后,“亨利”号潜艇头部的“杆雷”撞击到“豪萨托尼克”号右舷水下部分,一声巨响,杆雷爆炸将“豪萨托尼克”号送进水底。
“亨利”号成为世界上第一艘击沉水面舰艇的潜艇,取得胜利的“亨利”号却没有返航,就此失踪了。直至130年后的1995年,距离“豪萨托尼克”号沉没地点约100米的查尔斯顿湾海底,意外发现了已经被淤泥填满的“亨利”号潜艇。“亨利”号艇艏有一个长杆,前部是重达41千克的炸药桶,这就是所谓的“杆雷”。艇长坐在潜艇前部,指挥7名艇员摇动曲柄,并控制水平和方向舵,同时还操作潜艇的气泵和压载水舱。
“亨利”号潜艇共有8名艇员,1名为艇长,7名艇员奋力摇动曲柄,驱动潜艇前进。“亨利”号首次试航,由约翰·佩因中尉担任艇长,另有8名艇员,他们都是第一次进入这样的潜艇。试航过程中,“亨利”号在约翰逊堡码头突然沉没,造成五人丧生,其余四人逃生。据一个名叫查尔斯·哈斯克的幸存者讲述,约翰·佩因不知何故突然让潜艇下潜,但此时舱门还开着,海水涌进潜艇导致悲剧的发生。
驻守查尔斯顿的贝尔瑞格德将军立刻下令打捞潜艇,设计师贺瑞斯·亨利亲自指挥这艘潜艇,并有7名艇员与其一同试航。在1863年10月15日的试航中,这艘潜艇再次沉没。两周以后,这艘潜艇被打捞出水,人们发现贺瑞斯·亨利竟然坐在艇艉而非前部。由于被海水浸泡时间过长,艇员的遗体已经泡胀,不得不切割后才能搬出潜艇。
尽管如此,当“亨利”号潜艇再次准备好之后,第三批艇员进入这艘潜艇,这种精神实在是今天的人们无法想象的。
“豪萨托尼克”号风帆战舰是世界上第一艘被潜艇击沉的水面舰船,当“亨利”号的杆雷爆炸时,船艉右侧被炸开一个大洞,这艘军舰在几分钟内就沉没了。不过,“豪萨托尼克”号上的160名船员中只有5人丧生,而“亨利”号潜艇上的8人全部丧生,从这方面说,南方邦联海军的损失比北方联邦海军还大。
由于“杆雷”在距离潜艇5米远的地方爆炸,巨大的冲击波很可能让艇员失去了意识。
“亨利”号潜艇打捞出水后,进入特殊的维护车间进行修复。专家发现所有艇员的遗骸都在潜艇内,而且都是出于工作岗位上,并没有逃生的意向。
对“亨利”号潜艇进行彻底检查之后,认为这艘潜艇失事的三个原因:首先,“杆雷”爆炸后让全部艇员失去意识耗尽内部的氧气,窒息身亡;其次,“杆雷”爆炸让艇体破裂进水造成艇员身亡;第三,“豪萨托尼克”号战舰在反击时击穿了“亨利”号艇体造成进水。当然,这是导致“亨利”号潜艇失事的三个原因,很可能不单其中一个,很可能是其中两个或三个原因。“亨利”号到底如何沉没,依旧没法确定。
清理中的“亨利”号潜艇内部,左侧是曲轴,右侧是艇员的板凳,远处是连接螺旋桨的飞轮。
计算机绘制的“亨利”号潜艇内部遗骸状态,不同艇员的遗骸用不同的颜色标出,不明身份的遗骸用黄色标示。
左侧是“亨利”号潜艇艇艏布置的“杆雷”以及撞击引信的结构图,右侧是“亨利”号潜艇的灯笼。
“亨利”号潜艇的横截面示意图,潜艇艇体宽1米,高1.2米,艇员蜷缩在板凳上,摇动曲柄。
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