击沉“皇家橡树”号战列舰 冈瑟·普里恩率领U-47完成惊天壮举

1939年10月14日，在艇长冈瑟·普里恩（Günter Prin）的指挥下，德国海军U-47潜艇进入英国皇家海军重兵设防的斯卡帕湾。

这是德国海军潜艇部队指挥官卡尔·冯·邓尼茨准将亲自制订的偷袭计划，U-47借助涨潮绕过阻塞的航道，顺利进入斯卡帕湾。在极光的照耀下，U-47指挥围壳上的一名瞭望员，发现了本艇以北4000米处的“皇家橡树”号战列舰，辨认出这艘军舰是英国皇家海军“复仇”级战列舰。

“皇家橡树”号是“复仇”级战列舰五号舰，是英国第八艘以“皇家橡树”命名的军舰，以纪念救了英格兰国王查理二世命的一棵老橡树。“皇家橡树”号长189.1米，宽26.97米，标准排水量29150吨，满载排水量33500吨，航速22.5节。配备4座双联381mm主炮、12门152mm副炮、4座双联102mm高炮，2座八联高炮，22门20mm机炮，4具533mm鱼雷管。

与之相比，U-47完全就像玩具一样。U-47号属于VIIB型潜艇，长66.50米，宽6.20米，水面排水量753吨，水下排水量857吨。最大水面航速17.9节，最高水下航速8节。配备5具533mm鱼雷发射管，艇艏4具，艇艉1具，能携带14枚鱼雷。0时58分，U-47发射艇艏鱼雷，由于一枚鱼雷卡住，所发射的三枚鱼雷只命中一枚，随后又发射艇艉鱼雷，同样没有命中。

“皇家橡树”号被鱼雷击中后，却以为是舰上意外爆炸，没有意识遭到德国潜艇偷袭。1时16分，U-47装填鱼雷后再次连续发射三枚鱼雷，这次全部命中，“皇家橡树”号立即倾斜约15°，片刻之后，便剧烈左倾至45°。挣扎数分钟后，于1时29分沉没。舰上1200名船员中830名丧生，其中包括第二舰队指挥官亨利·布拉格洛夫少将。遇难者中还包括百余名不满18岁的少年水兵，成为皇家海军历史上最大的悲剧之一。

尽管英国皇家海军拉响警报，U-47潜艇在艇长冈瑟·普里恩的指挥下，顺利撤出斯卡帕湾。经过三天的航行，10月17日11时40分，U-47潜艇抵达德国威廉港，海军司令雷德尔和邓尼兹亲自迎接他们。当天下午，所以艇员乘坐专机飞抵柏林，得到希特勒的接见，并与希特勒共进晚餐。冈瑟·普里恩获得一级铁十字勋章，成为国家英雄。而击沉“皇家橡树”号战列舰，被历史学家称为第二次世界大战中德国潜艇最伟大的胜利之一。

1941年3月7/8日，冈瑟·普里恩和他率领的U-47潜艇失踪，关于其失事原因一直存在争论。现在，德国基尔湾的博物馆陈列着一艘VII型潜艇，与U-47非常接近。