中国PLZ-45战胜美国，南非等强国赢得自行火炮出口第一单

1995年末，科威特透露将采购新型自行加榴炮来来更新国内的老式加榴炮，我国科研人员瞅准这一时机积极与科威特方面进行接触，并向其积极推销PLZ-45型自行加榴炮。科威特认为新型自行加榴炮的引进应该通过国际招标来实现，希望中国参加国际招标以证明PLZ-45型自行加榴炮的实力。在随后的半年里，我们获悉南非、英国、法国、美国都与科威特进行了接触。我们开始针对这几个潜在的竞争对手展开对PLZ-45型自行加榴炮的改进工作。首先针对科威特使用的美国军标对PLZ-45型进行改进设计；其次将开闩力较小的横楔炮闩改为了科威特习惯使用的立楔式炮闩。 为了在未来的竞争中，尽可能的抢占先机，我国的科研人员提出了自行加榴炮系统的概念：以加榴炮营为单位，配备炮位侦察雷达、装甲侦察车/指挥车、气象雷达车等一系列的配套车辆，将我国研制的第一代炮兵自动化指挥系统与PLZ-45型155毫米自行加榴炮构成了一个整体，火力打击能力成本的提高，同时为了提高炮车的持续火力打击能力，还为每一辆自行加榴炮配备了弹药输送车。弹药输送车内储存90发炮弹及发射药，可以以每分中8发的速度向炮车供弹，炮车可以直接通过弹药输送车供弹来进行发射。经过一番改进和重新整合后，新的PLZ-45型155毫米自行加榴炮系统于1996年底公开亮相。

1997年，科威特正式向世界发出先进自行加榴炮招标。使用39倍径身管的美国M-109A6型、英国AS-90型、采用40倍身管的法国AFU1型、采用45倍身管的南非G-6型和中国的PLZ-45型自行加榴炮参加选型。 法国的AFU1型40倍155毫米炮符合北约弹道协议标准与北约39倍炮性能相当，由于采用了全自动的装填系统，最大射速达到了8发/分。但是其为了实现自动装药使用可燃药筒发射药，无法兼容科威特习惯使用的药包发射药，所以在第一轮就惨遭淘汰。 接下来，就剩下两种39倍径和两种45倍径155毫米炮继续竞争。在射程上39倍径炮与45倍径炮存在这巨大的差距，另外周边不少国家都装备有45倍径155毫米炮，所以科威特开始倾向于后两者。为了挽回败局，美国提出在购买了M-109A6型自行加榴炮后，提供炮兵自动化指挥系统；英国则愿意在适当时候提供52倍径身管的升级服务，但是都需要另外支付巨额费用。经过对采购费用的计算后，科威特军方决定淘汰M-109A6和AS-90型155毫米自行加榴炮，PLZ-45和G-6型155毫米加榴炮进入到最后阶段的争夺。

南非G6和PLZ45的火炮部分均源自布尔SRC公司的GC-45，性能上可谓旗鼓相当，竞争几乎到了白热化的程度。虽然南非承诺提供刚性发射药技术并大肆宣传这一技术优势，并在科面前贬低PLZ45采用传统药包装药的技术落后。然而实际情况是在2000年前G6火炮只能使用可燃药筒发射药，并且沿用了GC45火炮的断隔螺纹炮闩，这一设计严重限制了火炮自动装弹机的效率，使模块装药带来的优势荡然无存；也对自行火炮的射击稳定性构成了相当的影响。和采用横楔自动炮闩的PLZ45相比，G6在无法体现出射速方面的优势的同时火炮精度还不如PLZ-45，反倒是模块装药的高昂价格显得异常刺眼。最为重要的是PLZ-45提供了一整套的炮兵自动化指挥系统和相关配套车辆，最终PLZ-45型155毫米自行加榴炮系统赢得了科威特先进自行加榴炮选型，随后又根据科方要求对外观和一些细节进行了修改。