时间刚好相隔一个月,印度空军那名因被巴基斯坦军队俘虏而“名声大噪”的飞行员重新回到了前线。据俄罗斯卫星通讯社3月27日报道,印度媒体在报道这则新闻时,一律给名叫阿比南丹的空军中校安上了“F-16杀手”的“荣誉头衔”。印媒高度赞扬阿比南丹中校“舍小家、顾大家”,毅然放弃可以继续休养和享受家庭温暖的大好时光,再次勇敢地出现在“祖国需要”的最前线。
报道称,阿比南丹在被巴基斯坦军方释放后,接受了印度安全部门长达两周的“甄别和问询”。印度军方随后宣布给这位“功勋飞行员”放大假,允许他离开仍在紧张对峙的克什米尔前线,回到位于印度东南部的海边城市金奈,与自己的父母团聚。不过最新消息是阿比南丹拒绝了难得的休假,坚持回到位于查谟-克什米尔邦首府斯利那加的米格-21战机中队驻地。印度媒体一直在反复向国民强调“阿比南丹驾驶落后的二代机击落了先进的F-16”这一“事实”,尽管这已被巴基斯坦军方和世界上不少国家以有力证据和分析“证伪”。
由于印度空军一直未能获得在查谟-克什米尔邦建加固式机库的经费,所以其最先进的苏-30MKI战机到今天也没能部署到一线机场,只能每次从克什米尔以外的邦起飞,然后再赶往前线空域。不过似乎印度军方并不认为这是什么致命的弱点,哪怕最新消息显示巴基斯坦空军至少两个F-16战机中队已受命抵达巴控克什米尔地区增援。印度退役空军中将乔普拉直接引用“米格-21击落F-16”的所谓战例,盛赞阿比南丹“战术精湛、勇气非凡、侵略性强”。他表示在空中预警机的有力支援下,阿比南丹哪怕驾驶的只是非常落后的二代机,却能让包括三代机F-16、JF-17“枭龙”在内的所有巴基斯坦战机“胆寒”。
从印媒的报道来看,印度从军方到媒体经过一个月的反复“自说自话”,似乎已达到“谎言千遍自己都能骗到”的境界。当然,也不排除印度空军在面对巴基斯坦空军完成最强战机和次强战机在前线“梯次合理”部署后,只能从舆论上给前线部队和后方民众打气,才会进一步宣扬“米格-21无惧F-16”的论调。实际上就连有一定专业知识的军迷都知道,就算有预警机支援,米格-21战机在对阵F-16战机时只有被“屠杀”的份儿。
印度装备的米格-21战机虽然经过升级后,部分已具备发射超视距空对空导弹的能力,但其简陋的机载雷达,贫乏的战场态势感知能力,比三代机涡扇发动机落后一代的涡喷发动机,使其面对F-16和JF-17战机时处于全面下风。所以阿比南丹驾驶米格-21战机在被击落前“干掉”了巴基斯坦一架F-16战机,确实只能存在于“印度神话”之中。这从阿比南丹跳伞被俘后,印度空军连拦截巴方无人机都要出动苏-30MKI战机就可以看出端倪。显然,连印军自己都不再相信米格-21的战斗力。
苏-30MKI战机经过印军近20年的磨合使用后,虽然出勤率一直未超过60%,但技术优势却不能小觑。就连巴铁最大盟友在国产3.5代战机(比如J-16和J-10C)形成战斗力之前,也不会轻视苏-30MKI,因为J-11A/B、J-10A、苏-30MKK等三代机面对它并无技术优势,甚至在超机动性和敏捷性等方面还颇有不如。而且苏-30MKI的超大作战半径和大载弹量基本可以弥补只能从印度二线机场起飞的劣势。因此,印度空军才敢于继续向媒体鼓吹阿比南丹重返前线,米格-21战机中队的防守“稳如泰山”等论调。
对巴基斯坦空军来说,曾经的手下败将重回战场基本不值得关注,倒是另一个消息让其极有紧迫感。印度媒体报道称,该国从法国购买的“完整形态3.5代机”阵风战机将于今年9月左右到货,这款享誉全球,堪称全能的战机不是巴方目前任何型号的战机能够抗衡的。