古代战车为何被淘汰？因为有时跨界比同行还可怕

编者按：如果说要列举一个最能体现人类古典时代战争的兵器，那么曾经在大地上呼啸的战车，就绝对是最佳选择。战车的踪迹，从欧亚大陆最西端的大不列颠岛，到远东的中国，都留下了自己的身影。战车拥有数量的多少，在古典时代，更是时常被当做一个国家军事实力强弱的标准。但就是这样一种给世界带来巨大影响的“战争之王”，最后为什么会退出历史的舞台呢？

▲古埃及与赫梯帝国之间的卡迭石之战，就是战车之间的巅峰对决

▲继业者战争时代的卷镰战车

在传统说法中，往往认为是骑兵取代了战车。这一说法虽然不能说是错误，但其实也并不准确。首先，骑兵和战车在战争史上一直是共存的关系。而且在波斯、印度，以及中亚等地区，往往会将两者混编。冲锋时，战车强大的冲击力负责破坏敌军的阵线，而骑兵则负责在两翼以及后方对战车提供掩护，并且扩大战车的战果。

▲骑兵与战车协同冲锋

因此，想要搞清楚为什么战车最终会被骑兵淘汰，那么就必须要理清，在战车被淘汰之前，世界军事史上，究竟发生了什么。说起来，战车在人类各个文明之中，出现的时间并不相同。但更有意思的是，战车从欧亚大陆各个主要军事强国中退出的时间，除了少数类似大不列颠岛这种与外界交流较少的地区外，基本都维持在公元前200年~公元前100年一时间段。在这个时间段里，人类战争史的确发生了非常重大的转折点。这便是经历了漫长的技术革新，钢铁终于彻底取代了铜，成为人类至今最重要的武器制造材料。虽然具体每个文明铜质兵器，尤其是铜质铠甲的淘汰时间有所差异，但是到了公元前200年时，铜已经基本从欧亚大陆各个重要文明和国家军队中淘汰，仅有少量被当作装饰性的武器和铠甲，依然使用铜来作为材料。

▲出土的西汉铁甲

可能很多读者要感到不解了，铜铁的更替和战车的消亡，究竟有什么关系呢？要解答这个问题，就必须要先对比一下战车与骑兵的发展了。在古典时代，重骑兵和轻骑兵在装备，以及作战功能分开之后，便是以两条时常互相交汇学习的双线形势发展。与之相比，战车除了部分失去作战功能，仅用来指挥、运输，以及在战时给步兵提供庇护的作战车辆外，真正用来冲锋一线的战车，其发展其实是一条一直向前的单线。也就是，战车的防护越来越沉重，同时还加装大量如卷镰一类杀伤性武器。

▲重型卷镰战车，其特点在于车轮上有威力巨大的长刀，且马匹身上也披覆铠甲，但相应的，战车车身较小，乘员也只有1~2人。

▲中国春秋战国时代的驷马战车，人马俱甲，相当巨大，是一个综合性的射击和冲击平台。

那么战车为何会发生这样的变化呢？这和骑兵的发展，有着很大的关系。伴随着骑兵的发展和普及，战车原本的诸如侦察、迂回等任务，纷纷被轻骑兵们取代，最后仅剩的只有对敌军阵线冲锋，以及将其撕裂这一高风险的任务。因此为了能保证战车们不是有去无回的一次性用品，最终不得不加大战车所拥有的防护。

▲向马其顿方阵发起冲锋的波斯卷镰战车

不过冲击敌阵这种事情，战车做的，重骑兵其实也做得。重骑兵，尤其是具装骑兵的鼻祖早在波斯阿契美尼德王朝时代就已经出现。然而很长的一段时间里，重骑兵却也未能取代战车的地位。其原因，其实正是在于铜质铠甲的弱点。除了防护方面的问题外，铜质铠甲最大的硬伤，便在于它们的重量。其实这也算是一个很常识的问题，在同等体积下，铜远远要重于铁，而在放到冷兵器战争时代，这一问题，实际上就足以决定一个兵种的发展。铜质铠甲本身的重量，对当时重骑兵无论是士兵和战马的防护面积，还是重骑兵本身行动速度，乃至高强度的作战持续能力，都带来了极大的负面影响。

▲塞琉古重骑兵，铜质铠甲的重量，使得当时重骑兵大多只能在关键部位进行防护，但其实如此，沉重铠甲，对骑兵们的作战，依然带来了很大的影响。

相较之下，虽然战车也受到了铜质铠甲重量的影响，但是相对来说，这一影响就没有骑兵那么大。一个非常明显之处在于，青铜铠甲时代战车负责拉载战车的战马，它们的铠甲防护面积，包括非青铜部分，总共要远远大于骑兵们的战马。虽然它们拉动马车看起来负担还是比较大，但是末期卷镰战车的车身和乘员数量，相较于早期战车都已经极大缩小，甚至有些卷镰战车的车身，比早期轻型战车的车身还要小，加之车身的重量是由四匹马拉动，因此加上它们身上铠甲的重量，这些战马所负担的重量，要比同时期的重骑兵少许多。

▲车厢极小的本都战车

不过铁质铠甲彻底普及之后，重骑兵们的战马所需要负担的重量极大减轻。也因此，重骑兵乃至具装重骑兵，他们相较于战车的优势开始越加明显。首先虽然在单向冲锋的速度，以及冲击力方面，具装重骑兵仍然无法与战车相提并论。但是相对的，一人一马的骑兵们，他们所具有的灵活性，却远远不是战车所能比拟的。而且一个最最重要的原因，就是在战车与重骑兵相对比，其性价比的差距，以及对于各种战场的适应能力。

▲帕提亚具装重骑兵，具装重骑兵在西亚的兴起，直接结束了当地战车漫长的历史。

战车相对于骑兵，其价格的昂贵不言自明。但是战车更加麻烦的问题，并不是在车身，或者是乘员和战马的铠甲，而是合格驭手的重要性。无论是一开始的双马战车，还是后期的四马战车，它们驾驶起来的难度，远远要高于今天考驾照。首先古代战车的车轮肯定是没有用来减震的轮胎，因此车厢的颠簸程度是非常可怕的。（为此中国人特别发明了弓形器，以起到类似安全带的作用）加之古代战车的两个轮子又全都是单车轴，因此一旦地面有大的起伏，很容易导致车身颠覆。如果觉得这些车身结构所带来的麻烦就已经让人望而生畏了，那么就太小瞧古代的那些驭手。拉动战车的战马不是现代汽车的发动机，想要平稳的让战车前进，那么首先就必须要保证拉车的马们，都必须目标一致朝前，并且奔跑速度完全一致。

▲中国古代马车结构

然而这些问题，其实还只是在非战争情况下的小问题。在战场上，流矢和噪音，都很容易让马匹受惊。如果是骑兵的话，熟练的骑手往往可以通过一些肢体接触动作，便能将战马安抚。但是对于战车的驭手来说，如何安抚马匹，便成了一个巨大的问题。尤其是在战车接近敌阵时，敌军金属武器以及上面的反光，对于马匹来说是极具威慑性，一旦这时马匹们出现恐惧的情况拒绝前进或者调头，那么在巨大的惯性下，战车的侧翻就不可避免。当然最糟糕的情况，无疑便是马匹出现死亡。在早期双马战车时代，只要有一匹马死亡，那么战车车毁人亡便无可避免。不过到了四马战车时代，虽然一匹战马死亡还不足以让战车侧翻，但确也可以暂时让战车失去行动能力。而以上这些问题都需要御手来解决。而孔子之所以将驾车的“御”认为是君子六艺之一，和驾驶古代马车的困难度有着很直接的关系。显然，培养一个合格御手的成本要高于培养一个合格的具装骑兵。

▲秦始皇兵马俑中的御手俑就拥有最全面的防护，身穿铠甲，披膊长及手腕，手上有护手甲，颈部有盆领（即颈甲），胫缚护腿。

总的来说，战车的淘汰也是一个漫长的过程。它们的最终淘汰除了自身的劣势，也有着战场环境，以及战术思维、技术等等的变化。就如同柯达胶卷被数码相机所淘汰一样，有时候击败你的，不是同行，而是跨界。最终，这位曾经的战争之神，不再驰骋沙场。但即使如此，这些用于军事的车辆，确也并没有完全从战场上消失，而且最终在热兵器时代，以全新的面貌，重新称霸战场。