3月13日,美国“美利坚”号两栖攻击舰携带F35B战斗机、MV-22运输机、CH-53E直升机,在“吉福兹”号濒海战斗舰的伴随下,在南海进行了所谓联合训练。
美国两栖攻击舰、濒海战斗舰以及航母到南海活动并不鲜见,这次美舰编队到南海活动的不同寻常之处,在于F35B首次出现在了南海。
美军使用F35B向中国亮肌肉,可能有以下几个意图:
一是将在南海使用最先进武器对付中国。F35B是一款世界独有的垂直/短距起降战斗机,作战半径1110公里,巡航半径2200公里,可以挂载AIM-120等对空导弹,以及JDAM、JSOW等空对地导弹。与中国战斗机相比,除了为数有限的歼20以外,F35B具有相当的隐身和打击能力优势。
二是意图升高南海紧张局势。中国与东盟各国的《南海行为准则》正在有序推进,一旦落地,美国到南海滋事挑衅的理由将很难令人信服。加深南海周边国家矛盾,挑唆相关国家对立,升高紧张局势,对破坏《南海行为准则》签署,实施美国遏制包围中国总体战略有利。
三是为南海周边个别国家撑腰打气。美国航母3月初刚刚访问过越南,并自称越南愿意接受美国在南海威慑中国。接着就用F35B到南海来炫耀武力,明显有拉帮结派之意。
不过,美国未必能达成自己的战略意图。
首先,在南海美国已经没有充分的军事优势。南海海域一共300万平方公里,适合美军舰机活动的范围大致200万平方公里左右。在此海域内中国大陆部署的东风17、东风26D,轰6、歼16机载的鹰击18、鹰击12导弹,以及西沙、南沙部署的反舰导弹,打击“美利坚”号两栖攻击舰和“吉福兹” 号濒海战斗舰游刃有余。
其次,中国的歼20对付F35B有优势。不管是作战半径、巡航航程,还是携弹量、空空导弹射程、相控阵雷达发现空中目标的距离,歼20都优于F35B。如果中国在南海附近部署歼20 ,在空中对决中,F35B胜算较小。当然,中国在西沙、南沙部署的地面雷达,对整个南海上空可能存在一些盲区,但美军舰艇编队空情掌握范围也有限。如果比空中预警机,在中国家门口,中国的陆基预警机肯定要比美军的舰载预警机掌握的范围大,美国前出空中预警机支援,在南海中部以北,自身安全将难以保障。
再有,美国拉帮结派的如意算盘也未必能得逞。越南《2019年国防白皮书》表示,“越南主张不参加军事联盟、不联手一个国家反对另一个国家、不允许外国在越南建立军事基地或利用越南领土来反对其他国家、在国际关系中不使用武力或使用武力相威胁”。越南在搞大国平衡,或许有意愿利用美国,但要想越南完全倒向美国一方与中国对立,那美国可能是想多了。最近这次美国“罗斯福”号航母访问越南岘港,但越南未同意该航母停靠其码头,也许就是越南在释放某种信息。
F35B到南海逞威,或许能逞一时之勇,但未来难当大任。