地中海上的生死对决 罗马帝国险些在阿克提姆终结

整整2050年前，即公元前31年9月2日，古代最后一次大规模海战——阿克提姆海战爆发。

这是古代世界发生在地中海最重要的一次海战，罗马皇帝屋大维任命著名海军统帅阿格里帕，在希腊阿克提姆海角与安东尼和埃及女王克娄巴特拉联军对决。罗马战船采用特殊的“钳子”装备，彻底击溃了安东尼和埃及艳后亲自率领的联合舰队。

地图中，红色为屋大维的舰队和部队位置，此役罗马军队出动8万步兵、1.2万骑兵、400艘战船。而安东尼和埃及女王率领的军队约有6万步兵、1.5万骑兵、500艘战船（埃及占一半）。由于历史过于久远，战船数目难以考证，从260艘到500艘都有，无法确定谁才拥有数量优势，以上列出的数字只作为参考。

公元前42年，除掉刺杀凯撒的共和派势力之后，安东尼与屋大维的矛盾加剧。公元前37年，安东尼与埃及女王克娄巴特拉七世结婚，并公然声称将罗马东方行省部分地区赠予她和她的子嗣。公元前36年，屋大维坐镇意大利与东方的安东尼对峙。屋大维怂恿元老院和公民大会宣布安东尼为“祖国之敌”，并向埃及女王宣战。

决战在希腊以西海域，风总是在上午从海上吹向大陆，中午转为西北风，风力相同，安东尼根据这个规律制定了作战计划。安东尼实力最强的战船集中在右翼，利用转向的风力迂回到敌人左翼抢占上风，利用上风和战船优势与屋大维进行决战。他认为屋大维的战船较小，又是逆风作战，对自己非常有利。一旦屋大维的舰队被击败，罗马陆军就会因缺少运输船和粮食不战自乱。另外，安东尼的战船还带了风帆（当时战船都是划桨进退，通常不带帆）方便顺风逃跑。

但是，这个进可攻退可守的完美计划，却因为安东尼身边的一名逃兵，泄露给了屋大维。屋大维决定将计就计，将舰队在海面上分左中右部分，呈一字排开，分别由阿格里帕、阿伦提和他自己亲自指挥。罗马战船面对普雷佛扎海峡，等待着安东尼的舰队驶出港湾。

这是当时典型的罗马战船，前部有弩炮，用来射击远距离的目标。然而在作战时，还主要依靠冲撞战术。船员全力划桨，用船头的冲角撞击敌方战船的划桨或船体。在海战之初，罗马战船凭借灵活机动的特点，尽可能避免与敌方发生冲撞，尽可能保持距离，使用弩炮发射燃烧弹，这让安东尼和埃及女王的近半数战船着火。

罗马战船还携带了名为“钳子”的特殊装备，这个“钳子”其实就是带了铁钩的跳板。通过弩炮将“钳子”发射出去，铁钩会拖住敌方战船。由于这个特制的“钳子”包裹了铁皮，所以敌方很难将其砍断。罗马战船上的士兵通过这个跳板冲到敌方战船甲板上，用长矛和短剑杀死敌人。这个“钳子”将埃及人擅长的海战，变成了罗马人擅长的陆战。

罗马战船成功获得了战场的主动权，埃及的部分战船甚至被这样的一边倒战况惊呆了，直接举起船桨向罗马舰队投降。安东尼见大势已去升起事先约定好的信号旗，他和克娄巴特拉的战船扬起风帆，快速逃离战场。据称，成功逃离的战船数量达到了60艘。罗马战船由于没有配备风帆无法追赶，于是与垂死挣扎的埃及战船展开最后的决斗。

在文艺复兴时期，出现了不少以阿克提姆海战为题材的油画，但由于当时的考证并不严谨，只能展现出画家头脑中的海战场景，与历史的真实面貌相差甚远。这幅油画描绘的是从战场逃离的安东尼和克娄巴特拉，他们在安全地区相逢，对海战的失败都非常沮丧。

由于安东尼的旗舰也没有配备船帆，因此无法快速逃离战场。很快这艘旗舰被多个“钳子”钩住，安东尼的卫兵拼死一战才让他逃上另一艘战船。此役，安东尼和克娄巴特拉损失了约200艘战船，5000名士兵丧生。而屋大维率领的罗马军队约有2500人丧生，战船损失不明。

阿克提姆海战的历史意义非常重大，它让埃及成为罗马的一个行省，屋大维顺理成章地成为罗马的救星，并在日后建立了强大的罗马帝国。如果屋大维失败，则这些都要对调，罗马帝国将就此终结，变成安东尼帝国的一个行省，安东尼成为地中海大帝。这幅油画的画家显然对阿克提姆海战有什么误解，将规模宏大的海战画成了澡盆里的儿童嬉戏。