关于日德兰海战的结果,最经典的描述就是:“囚犯暴打了狱卒,但依然被关在监狱里”。这句里的囚犯就是德国海军公海舰队, 狱卒就是英国皇家海军大舰队,前一句话体现了海战的战术结果,德国海军在舰船损失和人员损失上都少于对手,取得了战术上的胜利,后一句话则表明了此战的战略结果,即海战结局没有对英德两国的海上战略形势造成明显的改变,德国海军主力依然处于劣势,受到英国海军优势兵力的封锁和压制。正因为从不同的角度加以解读,所以英德两国都宣称自己是这场海战的胜利者。其实,如果从双方的作战目标来考察,英德海军都是失败者。
描绘日德兰海战壮观交战场面的画作,左侧为排成战列线的英国大舰队,右侧是正在转向的德国舰队。
我们回顾一下日德兰海战的过程。莱茵哈德·舍尔中将于1916年1月就任公海舰队司令后,决心以积极行动打击英国海军,策划舰队主力出击,以希佩尔的战巡中队为诱饵,引诱英国海军一部分兵力(主要是贝蒂率领的英国战巡)进入德军主力进队的伏击圈加以歼灭,同时派出潜艇在英国主力舰队的来援路线上设伏,以扩大战果。换而言之,德国海军的作战目标其实很有限,就是创造战场上的局部优势以消灭英国海军部分舰只即可。遗憾的是,由于1914年德军轻巡洋舰“马格德堡”号沉没时其密码本被缴获,英国海军得以破解德国海军的通讯,从而掌握了德军的计划,英国海军大舰队司令杰利科上将将计就计,命令贝蒂率战巡编队前出寻敌,并且同样扮演诱饵的角色,自己亲率大舰队倾巢出动,跟进支援,意图与德国公海舰队决战,企图通过一场日本海海战式的决战奠定最终胜局,其胃口比德国人大得多。英军反应迅速,在德军潜艇尚未完成设伏前就已经出动。
德国公海舰队司令舍尔和英国大舰队司令杰利科。
就参战兵力而言,英国海军占有明显优势。英军出动舰艇数量为151艘,包括28艘战列舰(全部为无畏舰)、9艘战列巡洋舰、8艘装甲巡洋舰、26艘轻巡洋舰、78艘驱逐舰、1艘布雷舰和1艘水上飞机母舰;德军参战舰艇总数为99艘,包括16艘无畏型战列舰、6艘前无畏型战列舰、5艘战列巡洋舰、11艘轻巡洋舰、61艘鱼雷艇(即驱逐舰)。在火力上英军优势很大,其战列舰全部是无畏型或超无畏型战列舰,其中6艘装备381毫米舰炮,11艘装备343毫米舰炮,单次舷侧弹药投送重量高达150760吨;相比之下,德国战列舰的最大舰炮口径为305毫米,单次舷侧弹药投送重量仅为60879吨,相差了一倍都不止。
日德兰海战中英德两国舰队的参战舰艇数量对比。
英德两军舰队于1916年5月30日至31日夜间相继出发,于5月31日下午在日德兰半岛以西海域相遇。交战过程大致分为三阶段:第一阶段,前卫战,即贝蒂的战巡分队与希佩尔的战巡分队交战,这是海战史上最经典的主力舰炮战,尽管处于5对6的劣势,德国战巡却以精准的火力连续击沉了“不倦”和“玛丽女王”号战巡,取得了日德兰海战中的最大战果;第二阶段,英德主力舰队交战。杰利科凭借数量优势抢占了德国舰队的T字头,舍尔反应敏锐,果断下令敌前转向,避开了英国舰队优势火力的打击,在交火中双方均有损伤;第三阶段,后卫战及夜战,舍尔自知不敌,连夜撤退,杰利科追击未果,被德国人成功逃脱,双方偃旗息鼓。
日德兰海战的交战形势图,左侧为两军舰队的出击航线,右上为前卫战形势,右下为主力交战形势。
上面两幅画作展现了日德兰海战中英德战列舰相互交火的场面。
就海战损失而言,英国人明显大于德国人,被击沉3艘战列巡洋舰,3艘装甲巡洋舰,8艘驱逐舰,总吨位113300吨,有6094人阵亡,674人受伤,177人被俘;德国海军被击沉1艘战列巡洋舰,1艘前无畏舰、4艘轻巡洋舰、5艘鱼雷艇,总吨位62300吨,有2551人阵亡,507人受伤。但是,在这些战绩背后,德国人并未达成预想的战术目标,事实上未能创造出局部优势的战场环境,虽然击沉3艘英国战巡的战果也算部分达成了作战目的,但为此付出的代价显然远远超过舍尔的预期。尽管沉没舰船数量比英国少,但在英军强大火力的打击下,多艘德国主力舰受到不同程度的损伤,需要修理,实际上德国公海舰队的战斗力损失大于其纸面损失。与之相对,英国海军参战的战列舰中除了“马尔博罗”、“厌战”等少数几艘被击伤外,大部分都毫发无损,其核心战斗力的损失微乎其微,即便在日德兰海战后依然保持了充足的作战能力,继续拥有对德国海军的优势。不过,就日德兰海战本身而言,杰利科歼灭德国公海舰队的企图是落空了。就一战英德海军交战的总体局势而言,日德兰海战的结果其实是非决定性。
在日德兰海战中遭遇重创的德国海军“塞德里茨”号战列巡洋舰。
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