
近日,在香格里拉论坛上,澳大利亚副总理国防部长马尔斯承认,澳大利亚将无法按照此前采购协议购买全新的美国“弗吉尼亚”级核潜艇,而是调整为全部购买美国现役核潜艇。
原先计划中的两旧一新,现在全部转为三艘美军现役的“弗吉尼亚”级核潜艇,根据2021年9月AUKUS协议签署时的最初规划,澳大利亚计划自2030年代初起,购买2艘美国现役“弗吉尼亚”级核潜艇和1艘全新改进型“弗吉尼亚”级核潜艇,即所谓的“两旧一新”方案。
按照当时的技术路线图,前两艘将是翻新的Block 4批次现役潜艇,剩余使用寿命约23年,第三艘则为配备84英尺长有效载荷模块的全新Block 6批次潜艇,具备更强的武器搭载能力。而在“简化”之后,澳方所购3艘核潜艇将全部为同级现役二手潜艇,方案全面“缩水”。这种改变到底亏不亏?
AUKUS协议签了几年了,总体上是雷声大雨点小,美英天天画饼,澳大利亚基本是只有点头的份。这次计划的变更,明显是美方潜艇供应能力不足的原因。美国自家的潜艇和战舰交付都在延期,一些声音批评美国已经没有足够能力为美军造潜艇,还要卖给别人。所以,该协议改来改去,结果还得澳大利亚自己来圆,马尔斯向媒体解释调整计划的原因是澳大利亚皇家海军需要“优先追求简洁性”。
按他的解释,如果按原计划进行,加上澳海军现役的“柯林斯”级常规动力潜艇和未来将列装的SSN-AUKUS,澳大利亚将列装前后4型潜艇,这超出了澳军的整备和维护能力,影响作战能力。说白了就是澳大利亚自己也没钱,因此,澳军决定“四舍五入”,不要新潜艇了,用美军用旧的就好。第一次听说列装最新的核攻击潜艇会影响作战能力,只要澳方开心就好。
澳大利亚副总理国防部长马尔斯
Aukus协议包括两大支柱。第一支柱为核动力潜艇合作,美英协助澳大利亚建造一支核潜艇舰队,仅限三国参与;第二支柱为关键技术共享,涵盖人工智能、无人机、高超音速导弹等先进技术。在第一支柱方面,合作分为两个阶段实施:第一阶段是在澳大利亚具备自主建造核潜艇能力前,先从美国购买3至5艘“弗吉尼亚”级核潜艇,预计2032年交付首艘;第二阶段,澳大利亚将基于英美技术(英国设计、美英核推进技术)在本国建造“奥库斯”核潜艇,首艘计划于2040年代初下水,最终目标为8艘,最后一艘预计本世纪60年代完成。
而伴随着这次计划的变更,美英澳装备更新换代能力的拉胯已经初见端倪,未来来势汹汹的AUKUS计划,恐怕还会继续缩水。但总体来讲,缩水归缩水,AUKUS给亚太带来的安全局势升级,仍然会继续发酵。
不过就算是交付二手核潜艇,对澳大利亚也是不小的军事进步。一旦澳大利亚最终克服技术和经济障碍,真正拥有了自己的核潜艇舰队,将带来新的军事力量对比,对印太地区安全格局的影响将是多层面的。
首先,最大影响在于,它为有核国家向无核国家转让武器级核材料打开了危险的先例。
核国家与无核国家之间的“核壁垒”一旦被AUKUS打破,将在整个印太地区乃至全球产生强烈的示范效应。韩国、日本等美国盟国长期寻求拥有核动力潜艇,AUKUS的推进将为它们提供有力的政治借口,而美英澳坚持推动AUKUS的核心目的,就是遏制中国,因此为了给美国纳核俱乐部的投名状,日韩会选择更加激进的对华军事外交路线,进一步造成亚太局势持续动荡。
此外,尽管最主要的目标是中国,但澳大利亚离中国几千公里,最先感受到这股压力的,并不会是中国,而是近在咫尺的大洋洲和东南亚国家,大洋洲那些袖珍岛国尚且不论,澳大利亚的核动力海军,首先将对印尼、马来西亚等东盟军事强国构成直接而具体的军事压力。分析显示,在IAEA会议上,印尼和马来西亚公开表达了担忧,新加坡等国虽然较为低调但同样疑虑重重。
总之,无论aukus协议未来将如何发展,无论是继续拉胯还是强势做大,它造成的影响都绝不会仅仅停留在美英澳与中国的博弈关系层面,一支明显超出当前亚太安全局势要求的庞大核潜艇舰队,只会让原来暗流涌动的南海、台海和西太海面持续沸腾,从更深远的角度看,一旦美国将核动力武器共享变为现实,其他区域拥核强国也会开始打造自己的核盟友体系,这个世界离和平只会越来越远。