超越波音737,空客A320系列即将成为全球交付量最大的商用飞机
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超越波音737,空客A320系列即将成为全球交付量最大的商用飞机

据“简单飞行”网站8月17日报道,根据航空数据分析公司睿思誉(Cirium)的数据,在全球单通道客机市场上,空客A320系列飞机的运营数量即将超越波音公司最畅销的波音737系列飞机,成为全球交付量最大的商用客机。

实际上,尽管空客公司成立时间比波音更晚,空客A320项目也启动更晚,但空客一直将A320系列飞机看做具备挑战波音737市场地位的重要产品。从1987年首飞成功、1988年首架首付客户以来,空客A320项目已历时近40年,而今,不仅已成长为波音737的有力竞争对手,甚至即将在数量上超越对手……这一成就的意义与启示不言而喻。

跨越世纪的长期竞争

空客A320neo飞机

根据睿思誉(Cirium)的数据,截至2025年8月初,空客A320系列客机累计交付量已达12155架,与波音737系列客机的交付量差距缩小至仅20架。按照当前的交付速度,这一差距有望在今年9月被追平。

睿思誉公司咨询部门负责人马克斯・金斯利-琼斯(Max Kingsley-Jones)通过其“领英”(LinkedIn)网站账户表示,自1967年12月首架波音737-100客机交付汉莎航空并投入使用以来,波音已累计向全球客户交付了约12175架737系列客机。而空客,在1988年3月向法国航空交付了首架A320-100客机之后,也一直在努力追赶。截至目前,空客向客户交付的A320系列飞机已达12155架。

波音737

空客A320系列与波音737系列两型客机加起来,占据了全球正在运营的商用单通道客机数量的“半壁江山”。而在抵达这一成就前,两家制造商走过了两条不同的道路。

早期的空客A320组装照片

1988年空客推出A320飞机时,波音已凭借约1500架737客机的交付量确立了明显的市场领先优势。进入21世纪后,空客率先决定为A320飞机换装新一代发动机,打造了燃油效率更高的“neo”(新一代)系列飞机。首架A320neo飞机于2014年首飞成功,此后A320neo迅速成为各航空公司优选的飞机。

面对日益加剧的竞争压力,波音也迅速决策,推出了737 MAX系列飞机,首架波音737 MAX飞机(即737-8)在2016年首飞成功。在首飞新闻稿中,波音公司专门提到“其每座运营成本则比A320neo低8%”。

737-8.jpg

波音737-8飞机

基于新一代波音737系列(即737-700、737-800和737-900)的机身平台,737 MAX系列装配了尺寸更大、动力更强的发动机,但由于发动机尺寸增大,整体重心位置更靠前,客机气动布局发生变化,为了应对这一改变带来的不稳定性,波音为飞机增设了“机动特性增强系统”(MCAS)。然而,该系统后续出现故障,直接导致两起波音737 MAX客机致命事故:2018年到2019年间,印尼狮航和埃塞航空运营的两架波音737 MAX飞机接连发生事故,造成了共346人遇难。

随后不久,波音737 MAX系列客机在全球范围内被停飞。经过一系列调查,美国联邦航空管理局(FAA)及其他监管机构要求波音对客机进行全面的软件更新、飞行员培训、传感器升级和线路改造,之后该机型才获准恢复运营。2020 年底,波音737 MAX系列客机完成重新认证,新增了多项安全规程,全球各国随后逐步恢复该机型的商业航班。

空客的差异化竞争策略

空客集团成立于1970年,彼时的波音公司正风头无两:其大型双通道客机波音747在1970年1月成功首飞。在投入市场后,该飞机很快就凭借巨大的载客量(最多可搭载500人)和航程优势奠定了波音在民航市场的垄断地位。同时,波音737也已经完成首飞,尽管首飞型号737-100的销量并不好,但自1971年开始,提升了载客量和航程的737-200获得了大量订单,为波音公司在单通道客机市场奠定了先发优势。

1983年,空客集团决定启动A320系列客机的研发工作;1982年,空客A320首飞成功。作为后来者,空客在A320上规划并实现了多项开创性技术。针对驾驶舱的先进设计包括采用了数字电传飞控系统,用侧杆操纵系统取代了传统的中央驾驶盘等。这些设计节省了驾驶舱空间,提升了仪表可视性,并且更便于飞行员驾驶飞机。

在机体设计上,空客为A320系列配备了更高的起落架,机身离地高度比波音737等飞机更高。这使得A320系列更便于维修、维护和大修(MRO),而且在后续改进中能适配更大尺寸的发动机,同时还有更强的跑道适应性。

空客A320neo与737 MAX系列

此外,在空客A320ceo窄体客机平台上,空客为航空公司提供了两种发动机选项,包括CFM公司产品和国际航空发动机公司(IAE)的产品。这种灵活性让航空公司能够根据燃油效率、维护偏好和成本考量等综合考虑,自主优化配置。在后续推出的空客A320neo系列上,空客也为客户提供了CFM国际公司LEAP-1A发动机与普惠公司PW1100G发动机两种选项。这种周到的考虑,为A320系列奠定了广泛的市场美誉。

熬过谷底的波音正提升产能

进入新世纪后,尤其是2010年之后,波音公司的民机产品屡屡出现严重质量问题,包括两起737 MAX的坠机事故,以及应急舱门在空中脱落等。在市场和监管部门的巨大压力下,波音737 MAX的产能被限制为每月不得超过38架,以便FAA等监管部门进一步监督其质量控制,并改进生产中可能出现的问题。

历经两年多的改进,波音公司管理层已经向FAA申请,希望能在2025年年底前,将737 MAX系列飞机的月产能提升至42架以上,目前FAA尚未就此做出回应。不过,从波音管理层的表态来看,公司对顺利解决这一问题抱有较高信心。

在多次质量事故和新冠肺炎疫情暴发等背景下,波音公司的737 MAX飞机一度无法交付。

叠加2019年年底暴发的新冠肺炎疫情,波音一度面临737 MAX无法交付的窘境,不得不封存数百架已下线的飞机机体。这些飞机被分别存放在美国华盛顿州、得克萨斯州以及加利福尼亚州的多处机场中,其中仅华盛顿州摩西莱克机场,最高峰时就存有450架波音客机。

据近期报道,截至8月26日,这些积压了6年的库存客机终于交付完毕。而行业分析人士对波音未来半年至一年的交付预期已有所上调,不过,737 MAX系列中较小的波音737-7与737-10,认证时间表仍基本不确定,波音已再度将该时间表推迟至2026年中期。不过波音管理层表示,由于波音737-8和737-9仍有大量订单待交付,因此这两型飞机的认证延迟并不会对其产能提升计划造成影响。

空客正规划更远未来

空客A321XLR

尽管空客在疫情之后多少也受到供应链问题和交付延迟的影响,但是空客已经在规划更长远的未来。

首先,是不断发展加长型空客A320系列。A320加长版项目最早启动于1988年11月,几乎与第一代A320机型推出的时间想同。1993年3月,首架空客A321原型机完成首飞,截至目前,空客已累计交付超过3500架A321系列飞机。

近年来,空客推出最新的A321衍生型号是A321XLR,这款飞机最大航程为约8700千米,是所有单通道商用客机中航程最长的机型。使其无需中途加油即可执飞跨大西洋、跨洲甚至亚欧航线。在这一航程范围,目前波音尚无能够直接与空客A321XLR竞争的机型。一些业内评论表示,未来A321XLR 很可能会在多条航线上取代波音757,同时还能凭借窄体客机的身份执飞更长距离的航线,进一步压缩波音飞机的市场空间。

空客下一代客机项目概念图

在未来项目上,空客则拿出了技术上相当激进的创新方案。2025年的空客公司峰会上,空客向媒体公布了新一代单通道客机(NGSA)的核心方案。该方案大胆地汇集了三种新技术,分别是开式转子发动机、折叠机翼和混合动力系统以及使用100%可持续航空燃料(SAF)。

其中最突出的创新点在于其提到的新一代开式转子发动机。该发动机由空客与CFM公司联合研发,采用超大前驱风扇提升涵道比,该发动机的涵道比将提升至50:1,设计指标是比现有航发的燃油效率高20%。不过目前,这款发动机仍处于试验阶段,预计在2028年前后进入飞行测试阶段。至于称为“未来之翼”的折叠机翼技术以及100%SAF的应用,对于新材料和新能源技术的考验同样不遑多让。

民用航空制造业的发展成果,不仅是对其国家/地区工业基础和能力的集中体现,更需要数十年如一日的研发与打磨。每一款能够获得市场青睐的民航飞机产品,都是设计与制造能力、制造与维护成本、舒适度与品牌美誉等因素都较为优秀且平衡的“六边形战士”。

流水不争先,争的是滔滔不绝。

文案:积羽沉舟

排版:蓝风

编审 | 监制:武晨、王兰

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