近年来,安杜里尔公司以澳大利亚为跳板,正将业务版图向亚太更多国家扩展。
根据近期新闻,今年4月2日,安杜里尔公司分别与韩国国防采办计划管理局(DAPA)、大韩航空和LIG Nex1签署谅解备忘录。其中,DAPA作为韩国国防部下属的官方机构,它和安杜里尔的合作协议基本上为本轮安杜里尔与韩国企业的合作定下了重点方向:先进无人作战系统的国际联合开发。双方表示,将成立一个联合开发咨询小组,共同研发可与有人系统协同作战的无人机。
安杜里尔与DAPAD的谅解备忘录签署仪式。大韩航空、韩华航空航天、韩华系统、韩国航空工业(KAI)和LIG Nex1等韩国主要防务企业的代表均出席了此次仪式。据悉,这是自2023年以来,DAPA第二次与海外防务公司签署国际联合开发谅解备忘录。
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进军韩国,“忠诚僚机”将有技术加持?
根据韩国财经媒体《每日经济新闻》的报道,安杜里尔与大韩航空签署的谅解备忘录,内容上除了聚焦联合研制无人机、增强有人—无人协同飞行的能力外,还包括探讨在韩国建设安杜里尔亚洲生产基地的可能性。这就要说到大韩航空的多元业务了。
大韩航空是韩国的载旗航空公司,但该公司也在制造端有所布局,有着半个世纪的军民机维护、修理和大修服务经验,还能承接航空结构件的制造。
上图是LIG Nex1和大韩航空两家韩国企业与安杜里尔的签约仪式现场。后者是选在了该公司无人机产品的展厅,画面里可见“忠诚僚机”和飞翼无人机,它们即为下图中大韩航空所构想的“隐身无人机中队”中的机型。
此外,进入新世纪后,在韩国国防自主化的大潮中,大韩航空重点发力无人机领域,目标是成为韩国领先的无人机系统公司,已推出和在研的无人机型号涵盖了所有技术类型:无人直升机、无人倾转旋翼机、固定翼的中空长航时无人机、四旋翼、隐身飞翼、复合翼等。
对于与安杜里尔的合作,大韩航空表示:“与拥有世界一流人工智能和有人—无人协同技术的安杜里尔公司合作,将能够满足我军的无人机发展需求,并为进军全球市场打下基础。”
大韩航空宣称自己是“唯一一家制造飞机的航空公司”。如果该公司与安杜里尔的合作顺利推进,那么未来韩国“忠诚僚机”中就可能有着安杜里尔公司的技术影子。
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从无人机到无人艇,从空中到水面和水下
相比于大韩航空在无人机业务上的深耕,另一家韩企LIG Nex1的业务更为多元,安杜里尔与它的合作领域也更多。二者将在制导武器、用于有人—无人协同的无人水下航行器(UUV)以及人工智能操作系统等领域开展技术开发和全球市场拓展合作。
双方表示,还将探索把LIG Nex1的传感器和任务设备集成到安杜里尔的无人系统,将安杜里尔的人工智能操作平台“点阵”(Lattice)整合到LIG Nex1的武器系统中。
LIG Nex1的产品门类多样,除了无人机产品外,还有精确制导武器。下图为无人艇、水下航行器,这方面可能与安杜里尔在业务上有着更大的结合点。
不过,考虑到LIG Nex1在制导武器方面有着行业优势,和近年来在着力打造自主水下航行器、“海剑”(Sea Sword)系列无人水面舰艇,这两方面可能将是双方未来合作上的重点。
在与大韩航空、LIG Nex1签署谅解备忘录后,安杜里尔CEO布莱恩·辛普夫在4月4日现身与韩国最大造船企业HD现代重工(HD Hyundai)的签约现场。这或许是想补上前一年欠下的仪式——彼时,安杜里尔就曾在官网宣布将与“全球最大的商用和军用造船商”HD现代重工达成战略合作伙伴关系,“以重塑和重建美国、韩国及其盟友和合作伙伴的海军力量”。
根据韩国媒体报道,双方签署了无人水面舰艇开发及市场化的谅解备忘录,合作设计、开发和生产不同类型的新型自主海军系统,将HD现代重工的自主导航技术与安杜里尔公司的任务自主解决方案(可自主进行USV的集群控制和战场任务的执行)相结合。
现代重工的特种船舶部门负责人表示:“与安杜里尔公司合作开发无人舰艇意义重大,无人舰艇是下一代海军平台的核心。我们将加快推进更少舰员的舰艇和无人艇的研发,以增强海军实力,促进国防出口。”
HD现代重工等韩国企业并非只“绑定”安杜里尔,而是在多家下注。图中是HD现代重工在2024年4月与帕兰提尔公司签署备忘录,同样是合作开发无人水面舰艇,连出席仪式的韩方代表都是同一个人。
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优势互补,为韩企AI赋能
可以看出,在上述与这些韩国企业的合作中,安杜里尔公司主要输出的是以“点阵”人工智能操作平台为代表的AI解决方案。
结合当下的AI热潮,韩国(也包括下文要讲到的日本等国家)已近乎挤不进竞争的梯队,那么具体到军用场景下的AI能力,安杜里尔的AI软件能力,在美国本土必然要面临着如帕兰提尔等一众对手的激烈竞争,但走向国际市场特别是进入韩国后,安杜里尔相对韩国企业来说算得上是“降维打击”了。
对于HD现代重工来说,无人舰艇硬件开发几乎已经没有瓶颈,但急需“点阵”这样的AI软件来赋能。图为此前它与帕兰提尔签约后推出的USV“黑暗”(拉丁语Tenebris)概念模型,计划在2026年完成开发。
所以,与安杜里尔签署谅解备忘录的韩国企业都表示要将“点阵”所代表的AI能力与自家的硬件产品深入整合,面向未来战场环境(对AI能力要求越来越高)来优化、来开发新一代武器系统。而这也反映出安杜里尔这家“新军工”在创业立身时定下的“软件优先”“软件驱动”战略颇有远见,成就了今天的在海外市场开拓中的差异化优势。
与此同时,安杜里尔首席战略官克里斯蒂安·布罗斯表示,在与HD现代重工的合作中,双方“具有惊人的互补性”。对于安杜里尔来说,韩国企业的全球领先的造船和制造能力将有望帮助该公司来实现水下无人装备的大规模生产。
“海洋是下一个战场”,安杜里尔公司在海事装备上动作不断,而在新产品发布后,如何大规模生产将是这家“新军工”亟待补上的一课。如果能有HD现代重工的支持,显然将大有益处。
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安杜里尔需要韩国这样的亚洲生产基地
诚然,目前安杜里尔与这些韩国企业的合作尚处于起步阶段,但如果后续合作得以顺利推进,将会释放很大的潜力,给双方的未来发展创造了很大的想象空间。
目前我们已经可以看到,安杜里尔公司正在将韩国制造业企业纳入到该公司的供应链:该公司已经在7月中旬发布了驻韩国首尔的高级全球战略采购经理(硬件合约制造方向)招聘启事。岗位要求里提到了“拥有管理大型和小型高科技产品合同制造商的经验”“具有采购机械和电子元件的经验,重点是复杂组件”等,这可能意味着,安杜里尔公司的一些机电硬件零部件的生产会有韩国企业参与。
安杜里尔公司在领英上发布的高级全球战略采购经理(硬件合约制造方向)招聘信息,工作地点是韩国首尔。
对韩国制造业能力的重视,结合近期与韩国企业签下的谅解备忘录,如果未来安杜里尔的业务持续扩张,如愿成为“新的军工技术复合体”,那么有航空制造能力的大韩航空、行业一流船舶制造能力的HD现代重工等韩国企业,无疑是安杜里尔亚洲生产基地的首选。
毕竟,今天韩国在国际防务市场上的异军突起证明了其相较西方防务行业有着更低的制造成本和人力成本,更短的生产交付周期、更高的产能等明显的制造业优势。
文案:郑宇航
排版:蓝风
编审 | 监制:武晨、王兰
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