当很多人高兴于中国成飞跟沈飞在六代机研发上的领先时,美国空军参谋长查尔斯·昆顿·布朗上将却表达了另一种担忧,那就是中国的六代机生产速度会非常恐怖。而这,才应该是美国人最该担忧的。
中美战机产能
对于中国战机的生产速度,美国当前其实已经见识到了。
当前美国主要生产的战机是F-35战机,其一年的产能差不多是150架左右。比如说2020年洛克希德·马丁一共交付了123架F-35战机,2024年的年产能是150架左右。
但是需要注意的是,美国这一年150架左右的F-35战机产能,是美国部署在全球共3个工厂的所有产能。
并且这些F-35不止交付给美国一家,还要交付给美国的那些盟友们。所以美国自己一年能接收到的F-35战机,也就100架左右。
至于美国的F-15战机和F-16战机,前者当前一年只能生产不到10架的F-15EX型号,后者一年的产能是40架左右,但全部是外贸产品,美军自己已经不接收F-16战机了。
此外还有F/A-18型战机,当前美国一年的产能是20多架。
以上所有战机的产能加在一起,也就年产220架左右。
相比较于美国,当前中国在生产的战机主要是歼-20、歼-16以及歼-10C这三款,它们的产能外界估计分别为50~70架、100架左右、40架左右。
对比看来,中美之间现在的战机生产数量差距并没有太大的区别。并且考虑到美国生产的这些战机还有很大一部分要交付给盟友,所以美国在战机产能上对比中国并没有优势。
美国将难以在六代机产能上和中国竞争
等到了未来拼六代机产能的时候,美国会更难和中国竞争。
其一,美国F-35战机的产能要比中国歼-20产能更高,一大原因是其比歼-20更早服役。
美国空军用的F-35A是2011年服役的,相比较之下我国歼-20是2016年服役的,我国歼-20服役时间落后了好几年。
在F-35A更早服役的情况下,其生产线发展也好早好几年时间。
一直到现在,我国歼-20的产能都还在缓慢提升。如果歼-20和F-35同时服役,那么歼-20的年产能可能也能达到100架左右,和美军接收F-35的数量相等。
但现在是中国在六代机进度上比美国更快。中国的成飞和沈飞都在2024年12月完成了六代机的首飞,虽然美国在2025年3月也宣布要生产六代机——F-47战机,但宣布要生产六代机可不意味着六代机马上就能首飞。
现在美国刚确定由波音研发和生产六代机,如果一切顺利的话,美国的六代机可能在2028年到2030年左右完成首飞。
即使如此,美国六代机的进度也比中国慢好几年时间。所以在六代机的生产上,自然是中国先发展。
其二,F-35生产快的原因是它的订单多。
美国空军、海军、海军陆战队加上其盟友,订购的F-35战机加起来超过了3000架。
按照美国的规划,未来美国F-16、F/A-18,以及F-15的前几个型号全都得退役并由F-35替代,这使得美国需要数千架的F-35战机。
如此庞大的数量需求自然需要加快生产才能满足。但美国在六代机的需求上可远没有F-35那么大。
F-35战机在定位上是“通用战机”,但是不管是中国还是美国的六代机,在定位上都是“空优战机”,美国的六代机可没法替代F-15、F-16等型号的战机。
这就使得美国对六代机——F-47的需求量远没有F-35那么大。该型战机多则也就生产个1000来架,少则可能就和F-22战机一样了,总共也就生产个200来架。
我们就往多了算,算F-47一共生产1000架,如果该型战机一共服役20年,那么美国需要一年生产50架。
如果该型战机总共服役40年,那么美国一年需要生产25架。
若是美国空军用不到这么多的F-47战机,那么该型战机一年生产个10来架,甚至是个位数也不是没有可能。
相比较之下,当前中国歼-20的总产能早就突破200架了。按这个架势来看,该型战机生产个500多架,甚至是达到1000架左右是很可能的事情。
如果歼-36的定位是用于替换歼-20,那么二者的产能会差不多。对比美国F-22不到200架的产能,那自然是中国的六代机生产数量更多,生产速度更快了。
六代机的成本问题
除开生产速度和数量外,六代机的成本也是美国不得不考虑的一件事。
其实美国在六代机领域的研发进度落后于中国,一大原因就是六代机的成本让美国难以承受。
此前美国搞NGAD项目的时候,就预计这样一架六代机的采购价格将达到3亿美元。
这是一个美国也难以承受的数字。为了削减成本,美国还一度冻结了NGAD项目,讨论过生产“轻型六代机”。
之后是中国这边两款六代机首飞,让美国受了刺激,美国才重启了“重型六代机”项目,宣布要生产F-47战机。
需要注意的是,按照美国军工系统的传统,“预估采购价”可不等于落地采购价。美国之前预计六代机单机采购价格3亿美元,鬼知道等F-47战机造出来后一架能达到多少钱。
到时候F-47落地要是4亿美元甚至5亿美元一架,那美国压根就没法在六代机领域和中国竞争。
2024年时美国的军费已经已经达到了9970亿美元,按这个趋势下去,2025年或者2026年,美国的军费就得破1万亿美元。
到时候等六代机服役,美国的年军费开支估计又得暴涨一波,也难怪查尔斯会发出如此感叹了。