美军新一代电子战飞机EC-37B首飞

2023年5月，有外媒报道称美国相关防务企业在位于得克萨斯州的改装中心完成了EC-37B“罗盘呼叫”新载机首次任务飞行。按照计划，该机将替换EC-130H老一代“罗盘呼叫”，成为美国空军新一代电子战飞机，预计装备10架。

年老体弱的EC-130H

在当前美军的战斗序列中，EC-130H电子战飞机是其主力电子战飞机之一，该机基于C130战术运输机发展而来，装备有AN/ARN-52塔康导航系统、SPASM干扰系统、AN/ALQ-62侦察告警系统、AN/AAQ-15红外侦察系统、AN/APQ-122多功能雷达等一系列电子战设备。

美国EC-130H“罗盘呼叫”电子战飞机

从电子干扰机技术类型角度划分,美国的EC-130H属于防区外大型电子干扰机，主要担负对敌方指挥通信、雷达、作战数据链等系统实施远距离电子干扰、压制和欺骗任务，可配合预警机、电子侦察机等对敌方实施信号侦察、通信干扰和防空压制。因使用频率高、适用范围广、发挥作用大，EC-130H成为美军在近些年局部战争中连续部署时间最长的机型，被视为“量少质高”的空军资产，曾参加过海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争等，战场表现优异。

对于EC-130H在战场上的作用，美国国防部联合电子战中心一位退役军官讲， “EC-130H的详细功能没有对外透露，但当你了解其频谱范围、地理区域、目标类型以及发射机功率，你就知道它在美国整个武器库中是独一无二的。”

尽管EC-130H在现代战场上的作用非常突出，但该机服役已经超过40年，机体严重老化。加上上面提到的，EC-135H各架飞机之间设备、配置各异，这更加增添了后勤维护的难度，给美国空军继续保有这批飞机带来了昂贵难以承受的代价。2017年，美国空军宣布将采用新的平台对EC-130H进行机体替换，新飞机为EC-37B，仍被称为“罗盘呼叫”。目前，EC-130H已经在退役中，仅截止到2021年，美军已有5架EC-130H退出现役，而根据美军2023财年计划，又有1架EC-130H要退役。

EC-130H机内工作战位和设备场景

公务机改良而来的EC-37B

在2017年，美国空军与L3科技公司签署了一份改装合同，下一代“罗盘呼叫”项目开始启动。该合同的主要内容，就是将EC-130电子战机上相应的电子战设备取出，并安装到湾流G550公务机的机身内部，最终改装出EC-37B“罗盘呼叫”电子战机。据悉该项目此前还启动了一项耗资 4500万美元的升级，称为“航空电子可行性计划”，使机队符合美国联邦航空管理局和国际航班信息规定，以在驾驶舱内提供“玻璃化”液晶信息显示套件。这些套件于2016年8月开始安装时，美军相关人员表示这些升级有助于“将飞行员的态势感知能力提高十倍”。

湾流G550公务机由美国湾流宇航公司于2003年推出，是国际顶级远程喷气式公务机代表机型之一，可搭载18名乘客，航程11686千米，不但是首架直航范围能从纽约直达东京的超远程公务飞机，同时其客舱宽敞、舒适性好。可以说湾流G550晋升为下一代“罗盘呼叫”具有先天的优势，其基于民机平台的军用化改造可大幅降低研发难度，后期备件更换与维修保养也可依托民机供应链，提升了全寿命周期内机队运营与保障的稳定性、便捷性和经济性。

数据表明，和EC-130电子战机相比，配备了双发涡扇发动机的EC-37B电子战机不但提升了燃油经济性，而且飞得更高更快。EC-130H电子战机的巡航速度只有0.5马赫左右，最大飞行高度在7600米左右。而EC-37B电子战机的巡航速度为0.85马赫，最大飞行高度可以达到15500米左右。这意味着EC-37B电子战机能够在更短的时间内进行更大范围的电磁干扰，而且安全性也更高。

G550“海雕”预警机，湾流G550已经是一个广泛用于广义电子战飞机改装的成熟平台

据悉，EC-37B电子战机还将配备旨在破坏敌方传感器和通信设备的附加技术，而更新的电子战能力对于五角大楼正在推行的全域作战概念至关重要。未来，EC-37B将主要执行干扰敌方的指挥与控制通信、雷达以及导航系统任务，并压制敌方防空网络，同时辅助情报收集系统能够发现、跟踪和定位敌方信号发射器。无疑，EC-37B电子战机的服役将进一步提升美军电子战优势，并对潜在对手构成更大的压力。

具体生产和改装合同

2017年，在美国空军与L3科技公司（L3 Technologies）签署一份改装合同时，下一代“罗盘呼叫”项目开始启动。这也基本上意味着将安装在EC-130H电子战飞机上的现有“罗盘呼叫”系统，尽可能多地直接安装到新的EC-37B上。当时美国空军和L3科技公司都没有透露该合同的详细细节，只是说它发生在一个未具名的湾流设施中，L3科技公司也在该地对飞机进行改装。在整个项目内，L3科技公司将改装提供10架EC-37B和1架训练飞机。

根据预算文件，目前已经采购了六架G550。前五架飞机将配备“基线 3”任务设备，将 EC-130H的系统与新技术相结合。从第六架EC-37B开始将获得“基线 4”设备，该基线将引入开放系统架构，允许新的电子战有效载荷在需要时插入装机。

但与典型的军用飞机采购计划不同，美国空军打算通过把EC-130H复杂的电子战系统整合到新的湾流 G550 公务机上，以实现现代化改造。他们从EC-130H 上拆下天线阵列组件，然后将它们安装在新喷气式飞机的每一侧“脸颊”水泡中。其航电设备、接线、操作员控制台、电源和其他设备也将从EC-130H上拆除，并安装在新平台上进行飞行测试。

EC-37B新一代“罗盘呼叫”电子干扰飞机

该项目此前还启动了一项耗资4500万美元的升级，称为“航空电子可行性计划”，使机队符合美国联邦航空管理局和国际航班信息规定，以在驾驶舱内提供“玻璃化”液晶信息显示套件。这些套件于2016年8月开始安装时，第42电子作战中队作战副主任杰拉尔多·桑切斯少校说，这些升级有助于“将飞行员的态势感知能力提高十倍”。

EC-37B有三大优势

一是新载机平台可提升作战效能。EC-130H的载机平台是C-130中型战术运输机，其装备的四发涡桨发动机使该机具备较强的前线野战机场起降能力。然而，这一配置并非为电子战机“量身定制”，更不是防区外电子干扰机的“刚需”。相比之下，由湾流G550公务机改造而来的EC-37B，配备双发涡扇发动机，不仅提升了燃油经济性，在飞行速度、巡航高度和航程等关键指标上全面超越EC-130H。EC-37B能够更快地飞抵作战区域，并迅速返回基地。与传统的EC-130H相比，EC-37B电子战机提高了飞行速度、续航能力，并扩大的防区外航程，显著提高了生存能力。

二是“民改军”平台具有多重特殊优势。相比C-130军用运输机平台，湾流G550作为高端公务机，不但可以在执行电子战任务时提供安静舒适的舱内作业环境，其民机外形还具有一定的“欺骗性”，可降低对方雷达识别准确度，增加其查证难度。另外，基于民机平台的军用化改造可大幅降低研发难度，后期备件更换与维修保养也可依托民机供应链，提升了全寿命周期内机队运营与保障的稳定性、便捷性和经济性。

新一代E C-37B在飞行速度等主要飞行性能参数指标上碾压E C-130H

三是新技术突破有助于美军延续其战场电磁频谱优势。EC-130H电子战系统的主要任务设备，是英国BAE系统公司开发的“机载战术电子攻击武器系统”，其硬件主体的70%将原封不动地集成到EC-37B的机载设备中，其余30%设备将进行升级。在此基础上，该公司还开发了采用开放式软件架构的“小型自适应电子资源库”技术。这种技术允许在不对硬件配置进行重大调整的情况下实现电子战系统的更新，从而大幅提升EC-37B基于软件的电子战能力。

结语

值得注意的是，发展新版“罗盘呼叫”电子战飞机，只是美军电磁频谱力量建设的缩影。近年来，美军加紧推动电磁频谱等领域能力建设，提出通过掌控战场电磁权为军事行动赋能增效。目前，美军正将电磁战对象由传统的舰机雷达，向卫星等高端装备和战略目标拓展，同时发展太空领域电磁战技术制衡手段。这些行动已经成为美军谋求技术优势和军事霸权的重要抓手，引起国际社会警惕。