潜艇也能搭飞机?昙花一现的载机潜艇计划
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潜艇也能搭飞机?昙花一现的载机潜艇计划

说起用潜艇搭载飞机进行作战,大家都会想到日本的伊-400级潜水航母,但实际上这个点子并不是日本原创,而是来自欧洲。将潜艇的隐蔽性与飞机的侦察能力相结合的想法,曾在一、二战之间的欧洲一度流行,几个主要的海军国家都曾做过类似的尝试。

帕尔纳兰·皮托水上飞机从M-2载机潜艇上起飞

英国载机潜艇计划

1915年,为阻止德国的飞艇轰炸,英国海军部拟出了一个大胆的计划,在海上拦截飞艇。而且为了行动的突然性,计划用潜艇搭载飞机。当时选用的潜艇是E-22,属于E级远洋潜艇,由维克斯船厂建造。工程师在该艇指挥塔后部的甲板上安装了两条导轨,计划搭载两架索普韦斯公司的施耐德水上飞机。

在进行了几次试验后,海军便将该载机潜艇投入实战,1916年4月,E-22驶向德国赫里戈兰,准备使用其搭载的两架索普书斯·施耐德水上飞机轰炸当地的齐柏林飞艇基地,结果在行驶到北海海域时被德国的U-18潜艇发现,被对方发射的鱼雷击中沉没,三十三名艇员仅有两名获救。这次出击失败,也让英国暂时放弃了潜艇搭载飞机的研制计划。

到1927年,英国又重新回到了潜水母舰试验的行列,他们将一艘1650吨级的M-2潜艇,拆除12英寸舰炮后安装上一座水密机库,用于搭载帕尔纳兰·皮托水上飞机。该机的结构相当紧凑,机身骨架由云杉木条和钢管构成,机翼由云杉木制成,满油满弹的状况下全重仅900千克,续航力两小时。机翼折叠后的飞机停放在密封机库内,发射前5名艇员通过指挥塔上的一个舱门进入机库,用加热器给飞机引擎和曲轴箱里的燃油预热,然后潜艇出水,机库门向外降下,成为发射平台一部分。固定在滑车上的飞机被推出去,接上弹射器,驾驶员和观察员爬进座位,机翼放下锁定。驾驶员发动引擎,潜艇把艇首对准风向后,打开弹射器,将飞机发射出去,整个过程只需要5分钟。

法国“叙尔库夫”号载机潜艇正在往密封机库中吊装贝松MB-411水上飞机

该潜艇和载机的多次发射试验均十分成功,就在测试人员认为可以上报研制成果时,M-2潜艇却带着飞机和全体艇员一同沉入了海底,沉没原因至今尚无统一结论,但唯一可确定的是,海军部借此取消了所有的潜艇搭载飞机研制方案,英国的载机航母计划彻底划上了句号。

德国载机潜艇计划

德国是最早开始尝试潜艇搭载飞机研究的,1914年,德国海军在比利时泽布吕赫建立了一个U艇基地和一个海军航空部队基地。在这个基地里有个海军飞行员罗萨·冯·阿诺德中尉,他曾经驾驶FF-29a双座水上飞机飞行了多个架次,试图用机载的12千克炸弹攻击英国船只,但是由于飞行里程的问题都没有成功。于是他和U-12潜艇的艇长瓦尔特-福斯特曼想出了一个奇特的想法,那就是将他的飞机装上潜艇,用U艇运送到可以攻击到英国船只的范围。

1915年1月6日,他们开始将计划变为实际行动,把一架FF-29a型双座侦察机吊到U-12潜艇的前甲板上,用缆绳固定后,便驾驶潜艇朝英国海岸驶去,到距离海岸43英里时,水手们解掉缆绳,潜艇的艇首水柜开始注水,U-12的船头下沉,放在前甲板上的飞机慢慢浮起,然后阿诺德中尉驾驶FF-29a从水上起飞,沿着英国肯特郡的海岸线飞了一圈。回到基地后,二人很满意这次行动,并一致认为这是一种新战术的开端——U艇可以成为特种飞机的搭载母舰。但由于英国加强了北海和英古利海峡的巡逻使得德军总司令部不同意将这个计划付诸大量实际行动当中,此次试验无疾而终。

德国专为潜艇搭载试验研制的汉萨-勃兰登堡W20水上飞机

1917年,德国重新进行潜艇搭载水上飞机的试验,他们将两艘大型潜艇U-139和U-155进行一番改造之后装载上了汉萨·勃兰登堡公司在1917年制造的,装有80马力星型发动机的W20小型侦查水上飞机,这款飞机是专为载机航母研制的可快速拆卸和装配的飞机,飞机可以在3分钟内拆解或装配完毕,拆解后的飞机可以装进一个固定在潜艇甲板上的密封容器内,试验结果还算成功,但德军总司令部还是由于潜艇在放飞和回收飞机时,潜艇的损失可能性太高而拒绝让其参加实战。

一战结束后,战胜国成立联合航管,禁止德国建造任何军用飞机,但德国没有放弃,在极其秘密的情况下提出了潜艇专用搭载机的计划,卡尔·卡斯帕公司设计并委托汉萨同盟飞机制造公司制造出了U-1水上飞机。这种飞机是全木质双浮筒结构,结构相当紧凑,拆卸后可以装进一个直径1.8米,长7米的密封罐中进行运输。该机在1921年首飞,机身全长6.2米、翼展7.2米,搭载西门子·哈尔斯克的63马力星型发动机,最大飞行速度145千米/小时,实用升限3000米,最大航程360千米。不过有意思的是,该机最终未能装备到德国潜艇上,却让闻讯赶来的美国人和日本人如获珍宝,各自买回一架,将其作为两国水上飞机设计制造的参考。

直到二战开始,德国海军又重新开始考虑潜载侦察机的应用可能。1940年,阿拉多飞机制造厂接到合同,生产六架Ar231。该机为上单翼单座侦察机,使用气冷六缸直列式HN501发动机,功率160千瓦。可以将一侧机翼叠放到另一侧机翼上面,以便于收纳进水密容器中。不过试飞表明,该机是一款失败的设计,水面风速超过20节就不能起飞,但奇怪的是,德国海军自始至终没有尝试弹射起飞方式,该潜艇载机计划就被搁置起来。

现存于博物馆的Fa330“鹡鸰”单座旋翼滑翔机

之后,在1942到1944年间,德国又在潜艇上搭载了一种名叫Fa330“鹡鸰”的单座旋翼滑翔机。这种飞机平时拆解储藏于指挥塔当中,当需要的时候可以迅速组装起来,只要潜艇迎风行驶到20节的速度便可自主离开母舰上升到潜艇上空100米处,机身只有简单的仪表以及一根操作杆。机身上面安装有一个直径6米的三叶无动力螺旋桨,下面通过挂有300米长电话线的钢缆与母舰相连,系留在潜艇上空时候可以提供35千米的观察范围。当飞行员观察到有敌方反潜飞机时,只能通过切断钢缆让潜艇紧急下潜而自己跳伞的方式来挽救潜艇,飞行员落水后只能等待潜艇再次上浮的时候被营救上艇,而当情况不是特别紧急时,艇员们会像收风筝一样慢慢收紧钢缆将飞机回收。

Fa330最终只生产了200架左右,因为盟军在战争后期强大的雷达搜索能力已经不允许德国潜艇冒着巨大危险上浮,更不用说放风筝了。

其他国家的载机潜艇计划

美国在从德国引进U-1水上飞机之后进行了充分学习,并在1923年由考克斯·克莱明飞机公司设计制造了6架全木质DX-1水上飞机,格伦·马丁公司也设计制造了6架XM-1全金属水上飞机,并在美国海军854吨级的S-1潜艇上进行了搭载比对试验,目的是最小化飞机在潜艇上的起飞准备时间,最初的准备时间长达4小时,经过几个月的改进后,时间缩短到不到15分钟,基本达到作战水平。不过该潜水母舰计划最终在1926年被终止,原因是损失水兵和潜艇的风险还是太高,而且美国当时已经建成了两艘大型飞艇母舰。

1929年,又有两个国家加入了载机潜艇的研制领域,法国和意大利。在法国,法国人还是很重视这个项目的,他们将法国海军的骄傲——2900吨级的“叙尔库夫”号潜艇改装后,让其可以装载水上飞机,并为其配备了当时法国最先进的MB-411双座水上飞机。而与法国同时进入这个领域的意大利则似乎显得只有三分热度,在1929年抓紧时间给唯一一艘大型潜艇“埃多尔·菲耶拉莫斯”号加上机库之后,甚至还没来得及确定一下搭载水上飞机的型号的时候就取消了整个计划。

搭载着考克斯·克莱明XS-1水上飞机的美国海军S-1潜艇,飞机后部的筒型结构为密封式机库

整个领域最有建树的莫过于日本海军了,30年代刚一开端,他们不仅买到了英国人研制的与潜艇配合默契的“帕尔纳兰·皮托”水上飞机,还开始在横须贺自行研制水上飞机,最终研制出了“九六”式潜艇用小型双翼水上侦察机,该机长7.64米,翼展9.98米,使用日立300马力的天风11型空冷星型发动机,最大飞行速度233千米/小时,最大航程732千米,装备两挺7.7毫米机枪,在潜艇上组装只需要2分半钟。

“九六”式潜艇用小型水上侦察机在“伊-5”号上成功试飞后,在对中国作战中首次亮相,但是它速度和续航力上的缺陷始终不能让海军满意,总共生产35架便结束了生命,于1942年全部退役。

升级版的零式双座水上侦察机项目从1937年开始设计,该型飞机是金属与木头混搭骨架,全长8.53米,翼展10.98米安装一台日立天风12型空冷星形发动机,输出功率360马力,最大飞行速度246千米/小时,最大实用升限5420米,最大航程900千米。零式水侦出色的飞行性能使其可以完美完成海军部队的侦察任务,之后,日本又成功研制出了伊-400级潜水母舰,使得日本建成了潜艇航空兵这个世界上独一无二的兵种。

结语

二战结束后,随着现代侦察手段的极大发展,潜艇不再需要载机来增加目视侦察范围,使得载机潜艇从此消失。但近年来,随着无人机技术的发展,越来越多的潜艇开始计划搭载无人机,以提高自身的侦察和态势感知能力,或许在不久的将来,搭载各型侦察及攻击无人机的载机潜艇将再次出现在大家面前。

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