6月7日,印度航空公司(Air India)一架从德里起飞的波音777-200LR客机,在飞往美国旧金山的途中遭遇发动机故障,客机被迫紧急降落在俄罗斯远东地区的马加丹机场。
印度航空客机
印度航空公司在6月7日发布了一份关于此事的声明。声明表示,由于马加丹机场地理位置偏远、基础设施有限,机上的216名乘客和16名机组人员已被转移至临时住所。
印度民航部长当日也向媒体表示,事故飞机需要修理,维修人员已动身前往马加丹机场。这位部长还称:“我不知道修理那架飞机需要多长时间,但乘客会被带到他们的最终目的地。”根据相关媒体报道,印度航空公司的工程师已带着备件乘坐备用飞机抵达马加丹机场。
印度航空波音777
美国国务院在6月7日表示,这架印度航空的航班上载有40余名美国籍乘客,鉴于俄乌冲突之后,俄美两国关系趋于紧张,飞机上有部分美国乘客曾公开向媒体表示担忧。一些自称该航班乘客的用户在社交平台上发布消息,对安置地点的环境表示不满。对此印度航空公司表示,由于马加丹地区没有任何该航司的员工,因此向乘客提供的支持是“在这种不寻常情况下最好的。”
马加丹机场(Magadan Airport,俄语为АэропортСокол)也被称为索科尔机场(Sokol Airport),位于俄罗斯西伯利亚地区马加丹州港口城市索科尔市,目前具备起降波音737、波音777、空客A320、空客A330等双发中大型客机的能力。
6月8日,印度航空公司派出了一架载有食品和生活必需品的波音777救援飞机抵达马加丹机场,将滞留旅客送达目的地。最终,该航班的216名乘客和16名机组人员安全抵达了旧金山。
俄罗斯对向其发动制裁的西方36国关闭了领空,不过这36个国家并不包括印度。
此次事件之所以引发国际关注,焦点在于国际航班使用俄罗斯领空的问题。
当地时间6月5日,第79届国际航空运输协会(IATA)年度大会在土耳其伊斯坦布尔举行,会上诸多航司的不同态度,显示了各国对于俄罗斯境内机场能否作为全球航空运输关键过境点这一问题还存在分歧。
美国联合航空公司以贸易担忧为由对航班飞越俄罗斯领空表示反对,但印度航空公司则力挺俄罗斯,印度航空公司首席执行官坎贝尔•威尔逊(Campbell Wilson)表示:“印度航空公司将根据本国航线范围来运营,并非需要所有国家都同意,因此会有不同的结果。”
印度航班路线。
从对等原则来看,俄罗斯禁止一些西方国家使用其领空,是对西方对俄罗斯制裁的回应。
对此,很多国家的航司已重新划定航线,但这显然会对一些航司的商业模式和盈利状态产生影响——在北半球进行跨洲际飞行,最短距离是飞越北极上空。而作为世界上国土面积最大的国家,俄罗斯的领空势必是几乎所有航线无法避开的区域。因此,美国、欧洲、日本等国的主要航司为了避开俄罗斯领空,势必将面临燃油成本大增的情景。而中国、印度、海湾国家等国家和地区的航司仍能继续使用俄罗斯领空,显然更有成本优势。
特别是对于正在迅猛发展中的印度航空公司来说,在过去两年中,这家航司在新股东塔塔集团领导下刚完成重组,新开通了大量直飞美国、欧洲的航线,国际影响力迅速扩大。因此,其希望能继续使用俄罗斯领空、通过降低成本扩大市场的愿景,显然是印度航司所梦寐以求的好机会。
空客布局印度,高增长的印度民航市场有何特点?
美联航波音787与737MAX。
回顾20世纪70年代的冷战时期,当时西方国家航班也被禁止进入苏联领空;对等的,苏联航班也不会使用西方国家领空。甚至在1983年发生过大韩航空一架波音客机(航班号KAL007号飞机)误入苏联领空,被误当作军用飞机被击落的事件。
而今,鉴于不断恶化的俄美关系,美国联合航空公司首席执行官斯科特·柯比在美俄互关领空后曾表示担忧:“如果一家航空公司降落在俄罗斯,机上有一些著名的美国公民,将会发生什么?这是一个潜在的危机。”
不少行业媒体也指出,此次印度航空公司事件的发生,以及美印航司间的利益分歧,愈发凸显了俄罗斯在民航业的地理重要性,因为它提供了东西方之间最直接的飞行路径——这是航空公司降低成本的一个重要因素。
IATA总干事威利·沃尔什
对此,很多国家组织和机构都在不断努力。国际航空运输协会 (IATA)总干事威利·沃尔什(Willie Walsh)曾呼吁俄罗斯向西方航司开放俄罗斯领空:“希望每个航司都能使用俄罗斯领空,我很清楚这不存在安全问题。”
但是来自国际机构的努力是有限的。而根据《纽约时报》和路透社等媒体的报道,为了保护自身利益,很多美国航司的利益代言人正在游说美国政府相关部门,禁止他国航司所执飞的国际航班在经过俄罗斯领空后,再降落到美国领土——按照游说者的说法,这将“保障安全,并确保我们与对手在同一水平线上展开竞争”。
但是一些业内分析称,在此次印度航班改道俄罗斯事件后,“禁止”他国航司停止使用俄罗斯领空已不太可能。
正如印度航空公司高管威尔逊所言:
“
全世界已经看到了,航空业新冠疫情期间,航空业无法连接世界经济与文化,会带来灾难性的后果……而是否应该将敏感的地缘政治问题拓展至民航产业,仍是一个有待商榷的难题。
”
排版:陈奕煊
策划 | 文案:积羽沉舟
编审 | 监制:武晨、王兰
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