汾酒·凤凰军机处｜“气球过敏症”之下的美国空军

在2月4日美军击落中方的民用无人飞艇后，高空气球在美国军政两界引起的风波不仅没有平息，反而愈演愈烈。2月10日至12日，美国军机在美国和加拿大上空连续击落3个“不明飞行物”，其中至少有一个属于美国的民间俱乐部。这种情况在过去几十年中是从未出现过的，美军这种莫名其妙的“过敏症”背后，是美国军政各界种种问题的集合。今天的军机处节目中，我们凤凰网军事频道邀请了军事专家张学峰先生和洪源先生进行了精彩分析。本文则将为大家揭示“气球过敏症”之下美国空军当前的窘迫状态。

与美国空军努力塑造的先进、强大形象不符的是，当前的美国空军的规模正处于二战结束后最低谷的水平。在1987年，美国空军军力的高峰时刻，拥有4468架战斗机（统计标准包括攻击机，现役3082架）、331架轰炸机、704架加油机与362架战略运输机。而当前的美国空军则仅有2099架战斗机（其中现役1487架、储备622架）、140架轰炸机、483架加油机与274架战略运输机。而在正在进行的2023财年，美军战斗机规模还将减少167架。

2022财年美国空军战机数量统计表，平均机龄已经达到29.4年，战斗机部队和轰炸机部队的状况普遍更糟。

虽然新冠疫情在全球范围内回落，但美国空军近期的战备状态却出现了大规模的跌落。根据美国著名智库国家遗产基金会发布的美国军力年度评估报告显示，2022财年，美国空军作战飞机的整体飞行时数只有1150715小时，不仅与冷战期间无法相比，也低于此前十年中的任何一年，可以说是创下了历史的新低，而在已经开始四个多月的2023财年（2023财年指的是2022年10月1日到2023年9月30日），按照目前的情况，大概只能完成1126000小时的飞行。

经过过去几十年的喷气式战斗机使用经验，各国普遍认为，为了保持理想的战斗状态，战斗机飞行员应当保持每周三次飞行，年均飞行时间要达到200小时，这也是冷战结束后的几年中美国空军战斗机部队一直保持的状态。但在最近几年，因为新冠疫情、飞行员短缺、战斗机老化与装备妥善率不足，美军战斗机部队的训练状态开始大幅跳水。在2019财年，美军战斗机飞行员平均每周只飞行1.4次，年均飞行时长为131小时，而在2022财年，美国空军空战司令部司令马克·凯利将军在国会表示，当年度，美军战斗机飞行员平均每月仅获得 6.8 小时的飞行时间，而 2021 年的总飞行时间为 81.6 小时。（当然这一数据有所夸大，可能主要指的是承担制空任务的重型战斗机飞行员）

而在美军所有战斗机飞行员中，训练飞行时间最短的，反而是承担最重要制空任务的F-22机队，在过去一年中，每名F-22飞行员平均每月仅能飞行7.6小时，年均刚刚超过90小时。导致这一原因的，主要是F-22机队在过去几年只能保持50%左右的战备妥善率。而新锐的F-35机队情况也好不到哪里去，每名F-35战斗机飞行员平均每月飞行时数只有8.8小时。

近年来，美国方面试图重建在两个战略方向上对抗同级别战略对手的能力，为此，按照美国各智库的评估，在每个战略方向上至少需要部署600架战斗机组成的空战力量。而当前美国空军，即便不算糟糕的战备水平，其所拥有的的32个战斗机中队即便处于满编状态（每个中队满编24架战斗机、30名一线飞行员与5名飞行指挥官），也只能向前线部署21个中队（三个中队抽调飞行员保证两个前线中队所需的27-30架战斗机、36名一线飞行员与6名飞行指挥官，以应对一般强度的任务消耗）。计算下来，当前美国空军即便应付单一战略方向上的同等对手也已经捉襟见肘。

此次气球事件之后，美国空军在北美上空到处追猎UFO（不明飞行物）并大肆宣传，可以说，不仅是为了挽回多次失去对目标追踪的颜面，更是为了争取财政资源的公关行动。而这一行动背后更多的战略与政治逻辑，还请各位观众移步由青花汾酒独家冠名的《凤凰军机处》的最新一集节目，两位专家将为大家带来更加深刻而精彩的解析。