交付一再延期！美国KC46新型加油机研制受阻，或将存在重大问题

《军武次位面》作者：路芷

美国的空中加油实力是当之无愧的世界第一，加油机数量多技术先进，目前拥有大量的KC135和KC10A加油机，加油机已经成为美国作战形式当中最重要的一环之一。不过两种加油机都有自己的问题，那就是太老，即便是最新的KC10A也是上世纪80年代的产品，美国的加油机也的确该更换了。而这个被视作是天之骄子的新加油机就是美国波音公司的KC46加油机，但是KC46像是染上印度恶疾的诅咒飞机，一直拖延，而且还在最近继续出现大问题，所谓的远程视觉系统故障还没有解决，考虑到最近以色列花大价钱购买KC46，恐怕交付时间又得进一步推迟了。

▲KC46加油机正在为F15F16加油

KC46的原型是美国为日本研制的KC767加油机，所以它的原型机就是来自波音的767客机。波音767客机是一种中大型客机，双发布局而且体型中大，适合当做货机或者加油机。2001年的时候，日本开始寻求新的加油机，最终选定的就是KC767。KC767的尺寸介于KC135和KC10A之间，翼展和长度都接近50米，有187吨的最大起飞重量和72.8吨的最大载油量，加油能力逊于体型超大的KC10A，但是比之前的KC135好，足以应对战略轰炸机和运输机的加油需求。767客机也是目前波音的客机序列当中最适合改成加油机的型号，兼顾了性能和使用成本。

▲日本的KC767加油机，曾经让美国空军颇为羡慕

KC767诞生之后，美国空军有了浓厚的兴趣，毕竟它的性能足够也更新，飞行性能也要出色不少，其他两种加油机的发动机数量是四台和三台，KC767是两台发动机，无疑是很符合美军需求的。于是空军在后来开始了新的加油机研制计划，名为K-X。其实早在2001年美军就打算采购KC767，当时的名字是KC767A，在2004年的时候改为从波音公司租借100架KC767A。但是这项计划被批评有浪费的嫌疑，再加上一名波音的前采购主管因为涉嫌腐败而入狱，国防部先是冻结了项目，后来直接取消，K-X就是取而代之的计划。

▲KC46为F35加油

由于大型客机的研发制造商中实力比较好的只有波音和空客，因此实际竞争的只有诺斯罗普格鲁曼和EADS合作的A330 MRTT加油机，以及波音的加油机。在2008年的时候美国空军做出选择，那就是性能非常好的A330 MRTT，但是后来又重新招标，诺斯罗普一气之下直接退出，留下EADS和波音竞争。不出所料，重新竞标后最终获胜的自然是波音的KC46，而EADS也认为不公平提出抗议。

▲KC46加油机最终获得胜利

A330 MRTT加油机比KC46大得多，其翼展和机身长度都在60米左右，最大起飞重量更是有233吨，比美国的所有轰炸机还要重。而且其最大的载油量也有111吨，是相当出色的数据。不管怎么说KC4都赢得了胜利，加上之前的加油机使用经验，装备和服役应该很快。但世界上KC46让人大跌眼镜，不停出现问题。

波音原本计划在2017年就向空军交付KC46，但是因为各种各样的问题被推迟到2018年，然而最终美国空军到了2019年才拿到第一架飞机。KC46加油机的主要问题有两个，一是加油系统的问题，二是机载远程视觉系统出现故障。第一个问题还分了两个问题，加油管故障和机身漏油。加油管故障主要是容易断开，加油的时候会导致加油管和受油机的加油口直接断裂，大量燃油喷出，隐患非常严重。

早在2019年美国空军刚拿到KC46不久，美军就发现了大问题，KC46的货舱地板锁扣松脱，这直接导致KC46的在运输货物的时候存在致命隐患，KC46也被禁止不许运送货物。在发现这个问题后，空军还发现了另一个问题，那就是加油管的控制系统软件有问题，容易刮伤飞机的漆皮。对于A10以及级别低的飞机来说不是事，但是要是刮坏了B2以及F22和F35的隐身涂层，那问题可就大了。到了2020年3月，问题更大，这么个大个头的加油机居然在一级和二级的燃料隔层发现了漏油，也被美国空军定义为一类瑕疵，波音也声明，自己的KC46的确有过度的燃油泄漏情况。

▲加油能力不用怀疑，但是KC46的其他方面问题不小

一波未平一波又起，KC46的加油问题还没解决，其视觉操作系统也发生了问题。这套系统名为RVS，主要供尾部的加油操作员使用，是一套由摄像头和传感器组成的设备。这套设备的主要问题是图像失真或者不够清晰，降低了加油的成功率，并且增加了飞机受到损伤的可能，甚至有可能导致受油机飞行状态受到影响，绝对不是小的问题。

目前波音的解决办法是RVS2.0，修改软硬件来避免问题。不过波音给出的时间是2023年，空军也很无奈，只能说对波音的工作充满信心，一套官话一带而过。

仔细算算，空军原本打算在20年前就想采购767加油机，没想到折腾了近20年还没有如愿以偿。KC135和KC10A都是一把老骨头，而获胜的KC46居然有这么多的问题，很难说里面没有玄机。美国是个把军事力量看得很重的国家，如此在国家安全上做文章的项目，确实不能说国外的月亮真的圆。