威胁中国航母？日本下水新型潜艇，AIP动力系统堪比核动力
近日，日本建造的第二艘“大鲸”级常规动力潜艇“白鲸”号成功下水，这是日本在此前“苍龙”级常规动力潜艇基础上，演化而来的一款新型潜艇，其性能在全球常规动力潜艇中居于首屈一指。而日本海上自卫队，此前更是将其潜艇规模从16艘扩大到22艘，并直言规模的扩大是针对中国海军，特别是在航母领域的发展而来。因此，日本“苍龙”级、“大鲸”级潜艇性能究竟如何，是否真的能对国内海军造成威胁，就是一个很值得探讨的话题。
▲日本最新下水的“白鲸”号
目前，在军用潜艇领域，美国海军是公认的全球第一，但其在核潜艇出现之后，就已明确不再发展常规动力潜艇。而近年来，常规动力潜艇性能有了蓬勃发展，虽然无法与高速且近乎无限航程的核潜艇相比，但性价比已经不相当不低，因此，美国海军更是杜绝任何在美国本土设计或改造常规动力潜艇的计划，避免引来美国国会的关注，而与美国情况类似的英国也只保留了核潜艇。只有中国、法国和俄罗斯在潜艇领域，是核常兼备的发展模式，各自技术水平也都达到世界前列。此外，日本与德国在常规动力潜艇领域的造诣也颇为不俗，其中后者的212/ 214型潜艇畅销世界各国，各大洲均有国家购买且经久不衰。而前者的“苍龙”级潜艇虽然在澳大利亚的潜艇军购中败北，但性能确实颇为不俗，得到了多国甚至美国海军的认可。
▲美国海军最新型“弗吉尼亚”级攻击核潜艇
就目前来说，日本海自潜艇部队的绝对主力，是12艘“苍龙”级潜艇，这是日本在自身潜艇技术上，加装从瑞典引进的斯特林动力系统而来，其中，斯特林动力系统属于大名鼎鼎的不依赖空气动力（AIP）系统的一种，主要是利用液氧的水下燃烧提供动力，因此不需要上浮充电。一般认为，加装AIP系统的潜艇，能以3到6节的速度，在水下活动三周左右的时间，极大地提高了常规动力潜艇的安全性和水下续航时间，因此迅速得到世界各国海军的青睐，目前主流的常规动力潜艇基本都搭载了AIP系统。而日本“苍龙”级潜艇则在此基础上更进一步，除了前10艘采用了引进的斯特林动力系统之外，后两艘则改为搭载日本国产的锂电池动力系统。
▲日本“苍龙”级最后一艘“登龙”号
一般来说，常规潜艇搭仔的蓄电池以铅酸电池为主，其优点是性能可靠，放电稳定，但体积较大，且电量有限，因此需要频频上浮充电。而锂电池是近年来的新兴领域，其优缺点与老旧的铅酸电池恰恰相反，体积小、单位能量高，充满电之后，理论上可以保证潜艇10天左右的水下活动时间。但其缺点也非常明显，那就是可靠性存在明显不足，非常容易自燃自爆。而日本之所以冒着风险取消AIP系统，转而使用锂电池，是因为AIP系统本身存在一个明显缺陷，那就是无论瑞典斯特林动力系统，还是其他国家的燃料电池系统，其使用的液氧、液氢始终是有限的，并且潜艇本身没有再生能力。换句话说，一旦液氧、液氢用尽，AIP系统就彻底失效，潜艇重新变成普通潜艇，而锂电池的使用次数理论上来说是不受限制的。
▲日本“大鲸”级潜艇首艇“大鲸”号
日本在最后两艘“苍龙”级潜艇上，成功的应用了锂电池技术，为 “大鲸”级的全面搭载提供了基础，而鉴于最后两艘“苍龙”级潜艇，已经在2020年3月、2021年3月先后服役，因此，从理论上来说，其潜艇用锂电池的可靠性和安全性应该取得了突破，日本自90年代以来，在潜艇用锂电池领域的投入，也算是有了结果，这种不是AIP，但比APP更灵活、强悍的动力系统，会明显提升日本潜艇性能，对周围其他国家来说，将是一个不小的威胁。此外，日本还在“大鲸”级潜艇应用了一系列先进技术，最主要的就是采用X型尾舵，明显降低了潜艇噪声，使用的声呐和作战系统也得到了相应升级，排水量小小的增加了50吨，火力到是没有什么变化，同样是6枚（鱼雷发射管内）加24枚533鱼雷或导弹的配置。总的来说，“大鲸”级是在“苍龙”级基础上进一步进行改进的型号，尤其是先进锂电池动力的搭载，使其性能提升很大，当然价格也从“苍龙”级的4.8亿美元，上浮到7.2亿美元。而按照日本海军的规划，预计将建造10艘“大鲸”级，最终实现与12艘“苍龙”级并肩的格局。
▲“大鲸”级的尾舵
假如以60%的完好率计算，意味着海自能够出动的潜艇数量在13艘左右，这已经是一只规模不小的力量了，尤其是在俄罗斯太平洋舰队近年逐渐萎缩，已经不能对日本造成较大威胁，使得日本可以集中注意力针对中国的情况下。更何况，东海本身并不像南海是一个半封闭水域，其进出通道开阔，水情复杂。同时，国内前些年对防空和反舰更加重视，在反潜领域的技术和硬件积累不足，虽然日本潜艇对国产航母编队造成威胁是一个小概率事件，然而，潜艇本身在水下安静特性所带来的独特优势，也使得这种小概率事情并不能忽视。
▲航母不能忽视水下威胁
幸运的是，国内针对美国核潜艇在周围海域的频繁活动，在水面反潜装备领域已经有了蓬勃发展，尤其是72艘056型护卫舰和32艘054/054A型护卫舰的先后下水，使得国内在近海领域的水面反潜能力有明显增长。但在反潜直升机和陆基大型反潜机这两个领域还存在明显不足，无论是国产直-9、引进的俄制卡-28反潜直升机，都存在吨位不足、速度和作战半径已经跟不上时代发展的缺陷。而国内以运-8为基础设计、制造反潜机（高新六号），相比于美国早已批量生产并大规模外售的P-8A海上巡逻机有较大差距，这些都是需要直-20上舰，以及运-20生产规模进一步扩大，才能逐渐完善的领域。但无论理论上多么完备的反潜体系，始终都无法保证对潜艇的完全有效清除。鉴于目前两国之间的海域距离，和国内高超音速精确制导武器的发展，以防区外攻击的方式，摧毁敌方潜艇保障、维护基地，实现出发前摧毁，在理论上是更加有效的策略。当然，这里面的具体内容就是另一个需要讨论的话题。
