根据网友拍摄的照片,我国为巴基斯坦建造的首艘054A/P导弹护卫舰的建造工作已经进入了收尾阶段,估计不久就会开始进行试航。这艘护卫舰在我军自用054A型护卫舰的基础上换装了有源相控阵搜索雷达,新的警戒雷达和CM-302超音速反舰导弹。未来我军现役的数十艘054A基础型也有可能会参照这艘054A/P进行中期升级。但我们今天想说的,倒并非054A这个家族本身。
近年来,我国相继完成了对167深圳舰、136杭州舰的升级改造工作。在这两艘导弹驱逐舰的改造工作中,一个相当重要的项目都是把舰艇的反舰导弹升级为了我国自主研发的鹰击-12A超音速反舰导弹。目前,168广州舰、137福州舰、525马鞍山舰、526温州舰也都在进行中期改造,猜测其同样会将现有的反舰导弹统一改造为鹰击-12A反舰导弹。换句话说,我军未来水面舰艇的中期改造,基本会把老旧的鹰击-6系列和鹰击-8系列亚音速导弹全部替换为超音速的鹰击-18和鹰击-12A反舰导弹。
其实一直以来,各国海军对于现代战争中应该如何反舰,始终没有拿出一个令人满意的解决方案。究其原因是区域防空舰的高速发展让海军舰艇的防御能力远远强于进攻能力。甚至在某些仿真模拟中,一艘054A和一艘052C狭路相逢,双方都不能通过反舰导弹对对方造成毁伤,硬要决出胜负,只能舰炮制敌——毕竟现有的防空系统拦截炮弹大小的目标确实有很大的难度。这虽然是一个极特殊的例子,但至少也说明了部分问题。
另一方面,在防空系统高速发展的同时,世界主流反舰导弹的发展却陷入了停滞。美军时至今日依旧在使用70年代研发的鱼叉反舰导弹作为舰艇的主要反舰手段,在可预见的未来也只有没有什么进步的战斧Block V能用。甚至有美国研究者抛出了这样一条论断——美国海军最有效的反舰方式是攻击型核潜艇发射的Mk48鱼雷。
英法两国联合研制了能够执行反舰任务的暴风阴影巡航导弹,但时至今日仍没有将其反舰版本搬上舰艇。我国虽然先后研制过数款超音速反舰导弹,但碍于体型太大也无法将其搬上舰艇。在垂发版鹰击-18服役之前,海军舰艇一直在使用鹰击-6系列和鹰击-8系列亚音速反舰导弹。真要论反舰能力,并不比美军舰艇更强。
既然水面舰艇反舰能力不行,那舰载航空兵能不能有更好的表现呢?恐怕也不能。舰载航空兵反舰攻击的最主要手段也是上边我们说过的那些导弹,如美国人使用的鱼叉、我国的鹰击-83K、法国的飞鱼和英国的404 not found。在保证一定作战半径的前提下F/A-18可以携带2枚鱼叉导弹,歼-15可以携带2枚鹰击-83K和2枚鹰击-91。在理想情况下,一艘航母的一个攻击波能够发射的反舰导弹数量约为30~40枚。这些导弹对单一的区域防空舰或能塞满其火力通道从而使其无法有效拦截所有的导弹,但依旧很难达成战术目的——毕竟不会有一艘航母闲的没事“搓个大火球”就是为了攻击敌方的一艘盾舰。
在俄罗斯,苏-33舰载机可以通过机腹两个挂架串联挂载P-800超音速重型反舰导弹,我国的歼-15与俄罗斯苏-33均衍生自苏-27系列战机,因此原则上也具备机腹双挂架串联挂载鹰击-12的能力。但P-800的重量为3吨,几乎相当于5枚Kh-31或Kh-35的重量,我国的鹰击-12比P-800略轻,但也大约相当于4枚鹰击-91的重量。
一旦苏-33、歼-15以这种毁伤能力和突防能力都较强的超音速导弹为主要反舰配置,那么机载反舰导弹数量将瞬间降到之前的四分之一,同样难以取得多好的战果。这样一来通过水面舰艇、潜艇来弥补反舰能力的不足将是必然的选择。
在舰基、潜基反舰领域,各海军强国也只有苏联/俄罗斯走出了一条独具特色的道路。但苏联的反舰导弹发展却很难适用于其他国家的海军。首先,最重要的问题是苏联反舰导弹都太大、太重了。苏联时期两种最重要的海基反舰导弹是P-500和P700,前者长11.7米,重约5吨;后者长约10米,重约7吨。哪怕是光荣级这样的万吨巨舰,想要携带16枚P-500,防空导弹的数量也会被压缩到64枚。粗略相当于光荣级把将近一半的排水量用来支持P-500导弹的安装了。反观美国的伯克级、提康德罗加级我国的052B/C/D型等主力舰艇,如果不大幅增加尺寸和排水量,同样无法适配P-500、P-700这样既有突防能力,又有毁伤能力的导弹。
近年来,我军新型大型水面舰艇普及使用通用垂发发射的鹰击-18,为老舰改装鹰击-12A的举措则在一定程度上兼顾了世界主流与苏俄水面舰艇反舰措施之长,既不会过分挤占舰艇空间,又能保证舰载反舰导弹有一定的突防能力。以052D型为例,其全舰共有64单元垂发装置,前32单元为长版,可以存放并发射鹰击-18反舰导弹,即使装填了16枚鹰击-18,依旧可以保证有48单元垂发装填防空导弹,防空作战的效能仍不逊于其前辈052C型。054A、052C等老舰在接受现代化改装时,同样可以把2座4联反舰导弹发射箱直接替换成鹰击-12A反舰导弹,可以在不影响原有防空能力的基础上大幅强化反舰能力。
但鹰击-18+鹰击-12A的组合同样只是权宜之计而非长久之计。其原因在于假想敌水面舰队的防空能力也在稳步加强。未来一段时间内,美军的水面舰艇建设重点为伯克III型导弹驱逐舰和星座级导弹护卫舰。前者装备的AN/SPY-6雷达灵敏度大约相当于现在伯克级装备的AN/SPY-1 +15dB。换算到大家都能理解的数据,相当于探测距离比AN/SPY-1提升了2.37倍。后者装备的EASR雷达灵敏度为AN/SPY-1 +0dB,大致与其表现相当。加之标准-6防空导弹的列装大幅提升了该级舰的火力通道数量,今后的美国航母战斗群防空网络势必更加难以突破。
为了保持对美国舰艇的威胁,俄罗斯开发了新一代反舰导弹——3M22锆石。据俄罗斯方面的宣传,该型导弹的最大突防速度约为9马赫,属于高超音速武器,以现在的防空手段很难进行正面拦截,同时由于其速度实在太快,超出了所有现役舰空导弹的最大速度,追尾拦截也是不可能的。同时其最大射程约1000公里,比现在的P-500、P-700、P-1000更远,甚至已经接近了舰载机的作战半径,舰队齐射反舰导弹的攻击效率甚至比航母舰载机的攻击波更高。
最难能可贵的是,锆石导弹的体积还要比P-500、P-700小得多,可以与3M54口径反舰导弹、P-800反舰导弹共用同一种发射箱。上至库兹涅佐夫级航母、基洛夫级巡洋舰,下到22350型护卫舰都可以携带。
由于俄罗斯并未公布过自己是通过何种技术途径实现锆石的技术指标的,甚至连弹体的确切样貌都没有公布过。因此外界对于这款导弹也有诸多猜测。美国人最早猜测锆石可能是通过超燃冲压发动机实现的如此恐怖的技术指标。但从2018年,我国成功实现超燃冲压发动机点火5毫秒的报道来看,俄罗斯除非是获得了天顶星科技,不然几乎是不可能让超燃冲压发动机工作数分钟之久的。另外以现在的技术条件而言,不使用氢燃料也几乎不可能实现超燃冲压发动机的9马赫极速,而氢燃料本身又并不安全,不适合实战部署。因此我们基本可以排除锆石使用超燃冲压发动机的可能性。
后来国内网友通过计算发现,如果将锆石视为一种助推滑翔高超音速武器,那么以俄罗斯现有的技术实力,是完全可以在现有垂发尺寸的限制下达到普京宣称的9马赫、1000公里射程的技术指标的。而不管这一推论是否正确,其实都可以为我们指明一个方向——我国现役的东风-17就是这种类型的导弹。那么我们为什么不仿照东风-17设计一款能够塞进850毫米口径、9米深的通用垂发的高超音速反舰导弹呢?一旦这种导弹成功部署,将彻底颠覆目前海军舰艇防大于攻的现状,让我们在面对假想敌时有更加充足的底气。