美军最新护卫舰大单，为何给了意大利人？还和大选有关？

当地时间4月30日，美国海军正式宣布美国海军下一代护卫舰“FFG(X)”由意大利芬坎蒂尼集团（Fincantieri）获胜，并将签署首舰细节设计与建造合约，价值7.95亿美元，连同附加合同总价值估计为12.81亿美元，建造工作由芬坎蒂尼集团旗下的美国马里内特海事造船厂（Marinette Marine shipyard）负责。合同还包括后续9艘的选择权，如果全部执行，合约总值可达到55.8亿美元左右。合同签定后，“FFG(X)”的细节设计工作随即展开，首舰建造工作计划在2020年4月之前展开，2026年4月交付美国海军，同年9月形成初始作战能力（IOC）。

芬坎蒂尼的FFGX设计

美国福布斯杂志此前的一篇文章就分析了左右“FFG(X)”竞标结果的重要因素。首先，这篇文章认为，美国海军造舰决策通常结合成本、船舰性能、厂商工业能力、政治考虑等综合因素，而不只是“选择最强的战舰”。此报导认为，美国海军应该不会选择同时参与竞标的亨廷顿·英格尔斯（HII）和通用动力巴斯钢铁（BIW），这两家船厂一直以来都是美国海军主要的水面作战舰艇承包商，目前都紧锣密鼓地为美国海军建造“阿利·伯克”级驱逐舰。由于两家船厂作为美国海军主要供应商的地位十分稳固，因此将“FFG(X)”订单给这两个船厂的必要性不大；相反地，还可能让这两个船厂的工作负担加重，并可能因为产能紧张而延误美国海军的造舰计划。因此，获胜的船厂自然是在奥斯特美国分公司或马里内特船厂之间产生。

通用动力巴斯钢铁造船厂

其中，多年以来通用动力巴斯钢铁（BIW）持续发生劳资纠纷、罢工等问题，影响到该厂为美国海军建造的“阿利·伯克”级驱逐舰、“朱姆沃尔特”级驱逐舰等项目；在目前巴斯钢铁仍然还有许多延误的积压工作，因此自然在“FFG(X)”竞争中处于不利地位。在船舰设计方面，巴斯钢铁与西班牙纳凡蒂亚合作的F-100“阿尔瓦罗·巴赞”级护卫舰，尽管在作战能力上普遍被视为“FFG(X)”呼声最高的竞争者，但2018年11月8日发生的挪威海军“英斯塔”号（HNoMS Helge Ingstad F-313）护卫舰事件可能打击了F-100的声誉。

F-100“阿尔瓦罗·巴赞”级护卫舰延伸的巴斯钢铁FFGX方案

基于鸡蛋篮子原则，同样亨廷顿·英格尔斯近年来拥有美国海军与海岸警卫队的大量造舰工作，包括“阿利·伯克”级驱逐舰、“美利坚”级两栖攻击舰、第二次批次“圣安东尼奥”级船坞运输舰（LPD-17 Flight 2）等等，因此获选的机率自然很低。而且船舰设计方面，亨廷顿·英格尔斯从未公开他们的具体“FFG(X)”方案，只是外界推测以海岸警卫队的“传奇”级国家安全舰（National Cutter）为基础；由于原始设计并非标准的军规，无论在生存性以及装载作战装备的余裕，这种方案都不被外界看好。或许由于一开始就认为获胜希望渺茫，所以亨廷顿·英格尔斯才采取低调作法，完全不公开宣传。

亨廷顿·英格尔斯造船厂

而最后一个竞争者，澳大利亚奥斯特造船美国分公司则是处境最危急、急需进一步订单的船厂。奥斯特造船专门建造铝合金高速船舶，为美国海军建造的两种军舰──“独立”级濒海战斗舰和“先锋”级远征高速转运舰，而且两舰的建造工作都已经到了尾声，未来如果没有新订单，船厂的前途将立刻蒙上巨大阴影。事实上，就在2020年4月30日早晨，奥斯特造船就宣布股票暂停交易，或许已经明白即将面临“FFG(X)”的失败。然而讽刺地是，在濒海战斗舰项目中，奥斯特船厂的表现（包含建造速率、成本）却普遍优于本次的赢家、建造着“自由”级濒海战斗舰的马里内特海事，而且“独立”级在服役中发生的问题也不像马里内特负责的“自由”级那么多。

奥斯特造船“独立”级濒海战斗舰延伸的方案

然而就船舰设计上，奥斯特造船从“独立”级濒海战斗舰延伸的方案，无论在任务能力、冗余度和生存性，普遍被认为逊于巴斯钢铁的F-100以及芬坎蒂尼的FREMM；更何况这个方案延续了“独立”级的全铝制舰体，在抗火灾生存性方面自然居于绝对劣势。濒海战斗舰最初在规划设计阶段，跳过许多以往水面舰艇设计阶段必须考虑的正规需求，服役后饱受美国海军水面舰队批评；美国海军之所以发展“FFG(X)”，就是希望能回到传统正规作战船舰的路线，因此自然不想从原有的濒海战斗舰继续发展（洛马集团可能已经预判了这种趋势，带着他们的“自由”改在2019年5月宣布退出船舰竞标）。

奥斯特造船

此外，虽然奥斯特造船迫切需要美国政府的关照，然而奥斯特所在的阿拉巴马州并非左右2020年美国总统大选的州；更何况，来自阿拉巴马州的参议员杰夫·塞申斯在2017年2月9日至2018年11月7日曾任特朗普总统的司法部长，因为司法部调查特朗普通俄门疑云事件而与特朗普交恶，最后遭特朗普要求辞职，特朗普政府自然没有兴趣主动给位在阿拉巴马州的奥斯特船厂“甜头”。

奥斯特造船“独立”级濒海战斗舰延伸的方案

而作为赢家的马里内特造船厂所在的威斯康辛州则是左右2020年美国总统大选胜负的“摇摆州”，如果特朗普在竞选中输掉威斯康辛州恐将难以连任。特朗普总统提名的国防部长马克先前是雷神（Raytheon RTN）执行长，深知道重大国防造舰合约背后的政治利益，因此把“FFG(X)”订单给威斯康辛州的船厂、为特朗普选情带来帮助，似乎是外界可以预期。

意大利FREMM延伸的FFGX方案模型

纯就船舰设计，马里内特船厂的意大利FREMM也的确是很优秀的设计，也经常被认为是目前世界上最优秀的现役护卫舰设计，也被认为是“FFG(X)”竞标中最有竞争力的设计之一 ──即使这是个与美国业界没有关连的欧洲设计。此外，意大利人为马里内特造船厂选择的总裁是退役美国海军中将瑞克·亨特（Rick Hunt），先前曾任太平洋水面舰队（Naval Surface Force Pacific）指挥官，对美国海军造舰需求以及军工事务都极富经验；这样熟悉美国海军事务的领导阶层，自然为马里内特造船厂带来重大加分。

意大利版FREMM

在瑞克·亨特的领导下，针对“FFG(X)”的需求而对FREMM做了相当重大的修改，包括提高损管生存能力，以及提高发电功率、保留上层重量余欲来适应未来需求等，使船舰在未来数十年服役周期内都能顺应美国海军的需求。然而，如同前述马里内特造船厂还不如奥斯特，最大的弱点就是工业能力较弱，在“FFG(X)”所有竞争者中垫底；除非先大量投资翻新造舰设施和流程，否则该厂根本无法在美国海军要求的期程内，顺利建造复杂的“FFG(X)”。

马里内特船厂位于有冰期的淡水水域

此外，与其他造船厂不同的是，马里内特船厂位在美国北部五大湖区（位于紧邻密西根湖的绿湾），冬天气候寒冷，恶劣的气候对于建造船舰的进度和品质比较不利；气候因素不仅可能会使船厂在露天的建造工作被迫暂停，过低的温度也会影响焊接工作品质。此外，从五大湖区到大西洋的圣罗伦斯海道 （Saint Lawrence Seaway）在冬季可能结冰断航，都可能影响马里内特船厂的试航与交期。 为此，瑞克·亨特已经制订了规模庞大的厂区翻新扩充计划，使的船厂能量能负荷“FFG(X)”的建造工作，并将许多建造工作移到新建的室内厂房，避免遭受严寒气候的干扰。

马里内特船厂在美国的位置