美国《生活》杂志战地记者戴维·道格拉斯·邓肯的这张著名照片，拍摄于1950年圣诞节前夕的朝鲜战场。拍摄之前，邓肯问照片上这个美国兵：“假如现在是圣诞节，而我是上帝，可以满足你的一个愿望，那么你想要什么呢？”士兵低头沉思了一会，艰难地说出一句话：“tomorrow（明天）。”
69年前那个寒冷的冬季，入侵朝鲜的美军正在经历着最大的一场失败，战场上的几乎每一个美国大兵都不清楚：这一生还有没有明天？
第一军情作者：贾可宽
1950年11月5日，第一次战役结束，“联合国军”损兵1.5万，麦克阿瑟企图在“感恩节”前占领朝鲜全境的计划被粉碎。鉴于实力尚未完全暴露，彭德怀令志愿军主动后退，诱敌深入，伺机反击。麦克阿瑟果然中计，错误判断志愿军“怯敌退走”。
11月10日，麦克阿瑟命令“联合国军”全线北进。他宣称：“圣诞节结束朝鲜战争”，“鸭绿江并不是不可逾越的障碍”。这自然正中志愿军的下怀。
美军的企图是：以第10军在东线经长津湖西进，第8集团军在西线由清川江北上，两军在江界以南武坪里会合，再向北推进，赶在鸭绿江冰封前抢占全朝鲜。麦克阿瑟还将部署在汉城的美第25师和刚刚到达朝鲜的土耳其旅、英军第29旅加强西线，将新到朝鲜的美军第3师加强东线。
志愿军的方案是：东线，将敌诱至长津湖地区；西线，将敌诱至清川江以北和球场至宁远以北地区，力争打一个大规模的歼灭战。
此时，“联合国军”地面部队已增至5个军共13个师又3个旅和1个空降团，兵力达22万余人，比第一次战役增加8万多人。
11月24日，“感恩节”后第二天。美军第7师先头部队刚刚突进到鸭绿江畔的小镇惠山，一架“巴丹号”军用飞机就飞到了他们的头顶助威——机上，便是那个习惯戴墨镜、叼烟斗、挎着手枪的麦克阿瑟。
登机之前，麦克阿瑟在新安州机场面对众多向记者夸下海口：“你可以告诉我的士兵，赶到鸭绿江边，我就放他们回去，我已经向小伙子们的家人们打了包票，圣诞节让他们回家过节！”
第二天，美国各大报刊出消息，标题中几乎都有“圣诞”两字——《麦帅保证圣诞节前结束战争》《圣诞节士兵可以回家》《胜利在望——圣诞节不远了吗》……
麦克阿瑟似乎有着狂傲的资本。第一次世界大战时，34岁的麦克阿瑟就是美国著名“彩虹师”的师长，39岁成了“把西点军校带入现代军事时代”的西点校长。第二次世界大战，作为盟军太平洋战区最高指挥官的麦克阿瑟创造“蛙跳战术”重创日军。1950年9月的仁川登陆，几乎置朝鲜人民军于死地。更让麦克阿瑟自信满满的是，此时的中国，国民收入仅为美国的1／16，钢产量不到美国的1／146。他瑟麾下聚集了各种作战飞机1100余架，而志愿军尚没有一架可以作战的飞机。
然而，麦克阿瑟显然忽视了这个新的对手，忽视了这是一支敢于压倒一切敌人而决不被敌人所屈服的军队，这是一群为了祖国、为了正义、为了和平能够舍得豁出生命的人。虽然，没有飞机、缺少大炮，但他们从不缺少与强敌对决的血性、豪气和胆气。正如毛泽东所说：“美国人是钢多气少，我们是钢少气多。”
麦克阿瑟的傲慢与偏见，马上就让美国大兵吃到了苦头。
当麦克阿瑟努力使自己相信出现在朝鲜的并非中国军队主力，彭德怀的圈套已经布好——11月25日黄昏，就在“联合国军”大军直插鸭绿江方向时，志愿军的西线反攻开始了。那是一场战争史上少有的内外双重迂回部署，志愿军4个军向美军发起猛攻，2个军向南朝鲜军全面出击。与志愿军在第一次战役中交过手的美军第8集团军中将司令沃尔顿·沃克不像他的顶头上司麦克阿瑟那样盲目乐观，当他意识到陷入志愿军包围时，急令“联合国军”突围撤退。
38军113师奉命切断敌人后路——那一夜，他们用双脚在14小时内勇猛穿插72.5公里，占据了敌军溃逃必经之地三所里。
空前激烈的争夺战在此展开。三面已被志愿军重兵包围，成群成群溃退下来的“联合国军”蜂拥而来，争取最后一线活路。
雨一样的炮弹和航空炸弹密集爆炸，阵地上的岩石化成了粉末，志愿军始终牢牢坚守在阵地上，以至于美军援兵在几乎看见被困部队后却仍无力援手。美军第57炮兵营营长斯顿事后回忆：他们一次次顽强进攻，尽管我们的炮兵、坦克和机枪尽了最大的努力射击、掩护，但是中国人仍然源源不断地涌上来……
松骨峰，通往平壤公路上的另一处咽喉。38军112师335团三连与大股撤退之敌遭遇。敌人用了32架飞机和10多辆坦克发起集团冲锋，汽油弹火焰把阵地烧红——勇士们的壮举被作家魏巍写进了新闻名篇《谁是最可爱的人》：“这场激战整整持续了八个小时。最后，勇士们的子弹打光了。蜂拥上来的敌人占领了山头，把他们压到山脚。飞机掷下的汽油弹把他们的身上烧着了火。这时候，勇士们是仍然不会后退的呀，他们把枪一摔，向敌人扑去，身上帽子上呼呼地冒着火苗，把敌人抱住，让身上的火，也把占领阵地的敌人烧死……”
惊弓之鸟般的“联合国军”一气溃退到300公里外的“三八线”。12月6日，志愿军收复沦陷了49天的朝鲜首都平壤。而此时，东线方向的长津湖，最为惨烈的鏖战仍在进行。当美军陆战一师踩进志愿军设下的埋伏圈——雪地设伏的9兵团部队已经在冰天雪地里守候了6天6夜。携带的干粮早就冻成了“冰疙瘩”。
那是朝鲜50年不遇的严冬。地处朝鲜东北部盖马高原的长津湖夜间最低温度达到零下40摄氏度。这些刚刚从华东地区开赴朝鲜战场的志愿军战士，不少还穿着单衣。而他们的对手却是吃着火腿、身穿鸭绒服的美军“王牌”。就在一支美军小股部队苍皇逃出包围圈的时候，突然发现远处雪地里隐隐有耀眼的反光，好似人形，又仿佛是冰柱——美军壮着胆子走到近处，震惊的一幕出现了：129个冻成“冰雕”的志愿军仍然保持着战斗姿势，武器与士兵冻在了一起，129杆枪都朝着同一个方向。
长津湖之战，出现了3 个“冰雕连”：20军59师177团6连、20军60师180团2连，27军80师242团5连除一名掉队战士和一名通信员外全部冻死在阵地上……9兵团战斗伤亡1.9万人，冻饿减员竟高达2.9万人。
打扫战场的时候，人们从177团6连上海籍战士宋阿毛口袋里发现了一张纸条，上面写着：“我爱亲人和祖国，更爱我的荣誉。我是一名光荣的志愿军战士，冰雪啊！我绝不屈服于你！哪怕是冻死，我也要高傲地耸立在我的阵地上！”
这张一度被冻住、几乎不能够完全被展平的纸条送到志愿军司令部时，彭德怀几度泣不成声，哽咽着说：“第一线部队的艰苦，甚至超过了长征时期，他们为谁牺牲？他们为谁流血？他们还都是年轻可爱的娃娃呀！”
归国途中，9兵团司令员宋时轮面向长津湖方向三鞠躬，同样是热泪奔流……
1950年12月24日，第二次战役结束，志愿军一战扭转战局：毙伤俘敌3.6万余人，其中美军2.4万余人；缴获与击毁各种炮1000余门、汽车3000余辆、坦克与装甲车200余辆，缴获飞机6架……成功将战线推至“三八线”以南。而绰号“斗牛犬”的美第8集团军司令沃克中将，在败退途中车祸身亡，死在了“圣诞”就要到来的时候。
麦克阿瑟曾经信誓旦旦吹嘘的“联合国军”的圣诞节攻势，最终彻底成为泡影——死亡的噩梦，却成了美国大兵的“圣诞”礼物。至此，麦克阿瑟在给杜鲁门总统的报告中也不得不承认：美国是“在完全新的情况下，和一个具有强大军事力量的、完全新的强国进行一次完全新的战争。”他甚至建议杜鲁门对中国使用原子弹。杜鲁门显然没有麦克阿瑟这么鲁莽。4个月后，刚刚度过了71岁生日的麦克阿瑟被杜鲁门解职，那双曾在日本投降书上签过字的手，却无法在中国军队面前签下朝鲜战争的胜利——曾经的西方“军神”，就这样黯然结束了自己的军事生涯。
