“科曼奇”重生？美国陆军未来攻击侦察直升机项目初露端倪

美国陆军正根据其未来垂直起降飞行器（FVL）项目计划推进新型飞行器研制进度，该计划是美国陆军六大现代化建设重点之一。FVL项目计划融合了多种新技术，以达到满足研制5个“能力设置”（CS）目标，每个CS都对应一种或多种未来旋翼飞行器。

其中“未来攻击侦察直升机”（FARA）代表着FVL项目中CS1的设置，是FVL项目中第一个可能快速实现投产的旋翼机项目。FARA旨在开发一款执行侦察任务的轻型旋翼机，可以在较高威胁程度的区域作战，而美国陆军提出FARA项目，也表明FVL项目已完成初步的技术演示与认证，到了提出具体作战需求的型号细分阶段。美国陆军已在2017年陆续退役其OH-58侦察直升机，未来计划用FVL项目中分解出来的未来攻击侦察直升机（FARA）项目来进行替换。

目前，美国陆军已对5个团队授予了FARA的设计研发合同，这5个团队分别是： AVX飞机公司/L-3技术公司联合团队、贝尔公司、波音公司、卡莱姆飞机公司（Karem Aircraft）和西科斯基公司。按计划，这5个团队将进行为期10个月的设计工作，在2020年2月美陆军将从中选择2个团队进行下一步的研制工作，最终的获胜者将在2028年进行FARA的低速生产。

在10月中旬举行的美国陆军协会博览会上，卡莱姆公司推出了AR40复合直升机方案，而西科斯基也推出了“突袭者”X（Raider X）共轴复合直升机。而在10月初，贝尔推出了其360“不屈”（Invictus）方案，AVX/L-3的联合团队则早在4月份就公布了其共轴直升机设计方案。至此，除波音公司外，FARA项目中其他4个竞争者都公布了其效果图和设计方案细节。

AVX/L-3联合团队提出的共轴双旋翼带涵道风扇推进的方案。

贝尔公司的360“不屈”方案单旋翼带涵道尾桨方案相对来说最为传统。

卡莱姆公司的方案采用了带有主动控制技术的3叶主旋翼。

西科斯基在S-97的基础上提出的“突袭者”X方案是几个方案中最为成熟的。

对于能承诺在2022-2023年实现原型机的首飞的方案，那么美国陆军计划将在2020年做出承诺的方案中选出两名胜者。而如果美国军方决定于2023年9月将FARA转换成正式的项目程序并开始进行采购计划，那么FARA将在2028-2029年具备初始作战能力。未来在生产500架直升机的过程中，每架机成本估计在3000万美元（2019财年币值）左右。另外，美国军方正考虑采用由国会授予的第804号快速采办授权，以此来减少时间和成本。

FARA的5个竞标方有3个是传统的直升机制造商，虽然AVX或卡莱姆这样的小公司并没有太多制造成熟飞行器的经验，但由于目前仅是初期的概念研发阶段，因此美国陆军乐于考虑他们在设计方面的革新理念。

FARA将先于“远程突击飞行器”（FLRAA）项目发展，而FLRAA项目计划在2021财年年底被授予合同。此外，弹药换代项目也在单独研发，新的飞行器计划使用新型远程制导弹药，以替换目前大量装备的AGM-114导弹和70mm火箭弹。

长期以来，研发一款高速轻型的垂直起降飞行器去执行高危的武装侦察任务都是一个难题，美国陆军为换代从1967年服役至今的OH-58武装侦察直升机机队已经进行了太多的尝试。OH-58从2017年初开始退役，美国陆军已经让AH-64机队担负一些关键的武装侦察任务，并使用RQ-7B无人机作为补充。

最近一次尝试研发武装侦察直升机是RAH-66“科曼奇”，这个项目也下马了。

尽管美国陆军之前四次部署先进武装侦察平台的尝试都失败了，因此FARA平台不一定完全会成功。但其他国家将密切关注这个项目，以了解未来轻型武装直升机会采用何种技术以及如何限制成本，甚至以此研究出应对方案。