F-35A战机业已坠毁，日本自卫队该怎么办？

文观察者网专栏作者施洋

外交与军事观察者，独立评论员

本周军事领域的大新闻毫无疑问是日本自卫队在训练中坠毁的F-35A战机。作为日本自卫队最新锐的战机，在装备之后这么短的时间里突遭横祸，显然对日本新时代的战机更新换代会造成相当不利的影响；与此同时，利比亚在过去的一周里又一次热闹了起来，随着利比亚“国民军”像民族团结政府发起了大规模的进军，这片在过去多年里都被国际社会刻意“遗忘”的土地上，再次掀起了新的波澜。

别无选择的日本五代机之路

日本当地时间4月9日晚上7时27分，一架航空自卫队的F-35A战机在三泽市以东135公里的青森外海太平洋空域失去联络，管制雷达上也无法发现该机，一小时的8时37分，NHK新闻发布了相关的新闻。而在此之前，航空自卫队的搜救机群就已经在7时47分以后相继起飞，与海上自卫队的舰艇和飞机配合展开搜救行动。

这也是全世界事故坠毁的第一架F-35A

就在外界产生了各种猜测的时候，当晚9点45分，搜救飞机就在海面上发现了战机残骸的漂浮物，并在不到半小时内由同样承担搜救的UH-60J搜救直升机将漂浮物打捞上来，从而确认了战机失事坠毁。为了进一步确认战机的坠毁位置和其他残骸，包括美国P-8A反潜巡逻机在内的美日海空力量目前仍在失事海域继续搜索工作。

这架F-35A隶属于青森县三泽基地的自卫队第302飞行队，当天原本和3架其他的F-35A一起升空进行夜间空战训练，但在飞机失联前后，其他三架飞机并未对这架F-35A的情况给出任何有用的信息。日本防卫相岩屋毅表示，飞机在失联前，事发飞机飞行员曾在无线电中说“训练中止”，空自正据此调查飞行员是否在坠机前就意识到了有问题。

尽管救援速度很快，但是飞行员之间没有找到

目前的消息，F-35的残骸已经找到，但其已经沉入了约1500米的海底，打捞工作预计非常困难。即使是动用水下机器人或者深海潜艇，想要完整打捞出飞机残骸之后细细分析事故原因几乎不可能，比较现实的方法则可能先打捞诸如黑匣子等重要设备，然后设法破坏掉海底的残骸，以防止中俄等其他国家从中获得有用的情报。

对于任何一型战机来说，飞行事故理论上总有概率发生，虽然F-35A是一款新型战机，装备日本自卫队的时间同样很短，但这并不能证明这次F-35A的坠机事故就必然存在着什么人为失误或者体制缺陷。不过这架坠毁的F-35A因其特殊的身份，倒是引发了一番猜想和讨论，毕竟作为自卫队接收的第5架F-35A战机，这架飞机是由日本三菱重工小牧南工厂首次组装的战机。虽然这一情况加上此前日本国土交通省向F-35A发动机的承包商IHI下达了相当于行政处分的业务整改命令，让人们对失事F-35A所用的动力是否出现问题存有怀疑，不过一来IHI需要整改的部分与F-35A的发动机无关，二来作为第一架日本自行组装的F-35A，该机的发动机部分使用的是美国的原装整机，加上该机此前还曾经飞回美国接受洛马公司的检测，因此似乎也很难将该机的“日本制造”与事故本身直接挂钩。

早期的几架日本的F-35A的组装高度依赖美国的零部件

事故之后，毫无疑问的自卫队将已经接收的剩余12架F-35A战机全部停飞，同时全力投入到失事飞机的搜寻以及事故调查中去，毕竟目前这几架F-35A是自卫队下一代空中战力的种子力量，在损失了一架战机和一名飞行员之后，自卫队显然不可能冒险在不安全的情况下将剩下的战机贸然复飞。不过考虑到打捞位于深海之中的飞机残骸的难度较大，调查进度可能不会特别快，考虑到美国空军也没有停飞本国的F-35A，为了保障F-35A的继续训练，日本很可能会选择在对现有的F-35A战机进行全面检查，确认飞机没有技术问题之后就先行放飞这些飞机。

对于日本而言，尽管目前使用的F-35A战机是日本组装制造的，某种意义上也算日本的国产战机，但由于日本并未参与F-35A战机的研制过程，因此对于飞机本身的问题多少有些“知其然不知其所以然”的因素在里面，因此即使在飞机调查和事后的补救措施中，日本也处于相当被动的状态。无论事故是因为飞行员的操作失误还是日方的生产制造问题导致，美国都会痛快地“甩锅”给日本而自己不承担任何责任；即使是美制产品的故障，也大可以用“偶发现象，难以复现，观察使用”的理由搪塞过去；就算万一查出这是因为F-35A的设计缺陷导致的问题，美国也很可能利用本国在F-35项目中的主导地位轻描淡写，并在随后的批次中进行补救——毕竟对于洛马公司而言，正处于销售和交货关键期的F-35系列的声誉本身要比某个海外用户的切身利益重要的多，毕竟自卫队不是五角大楼，不可能因此影响占据大头的美军采购订单。

对洛马公司来说，美军自己的订单才是最关键的

类似的尴尬情况在中国空军上世纪90年代引进和使用苏-27战机的时候也有相关的体现，由于苏联空军批量装备苏-27已经是1984年以后的事情了，随着苏联整个国势的动荡和军备收缩，虽然苏军在解体前装备了数百架苏-27战机，但整体的使用强度并不大，因此许多设计上的不合理之处并没有及时反馈给设计局和飞机制造厂进行修改，反倒是解放军在引进战机后，由于加强训练和战备的原因大量高强度的使用，反而提前发现了其中不少的问题。但当时因为国产化歼-11项目刚刚开始，歼-11B等后续自行研制的型号也尚未启动，国内并没有独立修改这些设计方案的技术能力，因此当时的相关问题都是在中俄双方沟通之后，由俄方的技术部门进行修改，再以技术文件的形式下发到中国，并应用于国内战机的维修和改进之中。后来中国航空工业对苏-27系列的技术有了更深入的认识和掌握之后，中国空军才能够对解放军的机群进行更大规模的自行改进和设计修改。

90年代解放军也远远没有摸透苏-27战机

日本自卫队的五代机换装计划目前才刚刚开始，由于换装的五代机目前只有F-35A一款，无论是日本的自研五代机还是所谓的日美联合研制五代机，目前还都处于连一个清晰的整体布局和概念都没有的状态，就算现在开始全速研制，没有10-15年也不可能完成研制批量装备。因此F-35A目前就成了自卫队走向五代机时代的“独木桥”。在中国空军的歼-20不断增加的情况下，想从独木桥上退回去肯定是不行的，如此一来，顶着压力往前进，继续采购和列装F-35A，就成了自卫队目前唯一的办法。