MK-41潜力耗尽 美军下一代垂发将用电磁弹射？

尽管美国海军海量装备的MK-41垂直发射系统已经服役30余年，兼容了多型反舰、反潜、对陆、防空、反导导弹，未来还有望兼容新兴的高超音速武器之一——“战术助推滑翔体”（TBG），但美国海军高层已经认识到MK-41的潜力已经基本耗尽，在“惊奇队长”口号的需求牵引下，发展尺寸更大的垂直发射系统已经刻不容缓，这也是最近美国海军高层在多个场合反复强调的观点。 

美国海军在21世纪的第一款新垂直发射系统无疑就算DDG-1000上的MK-57，其尺寸比MK-41更大，储运发射箱内径增大了76.2毫米，内高增加了0.46米，理论上为美国海军发展更大更重的导弹打下了基础，然而事实却是MK-57的地位相当尴尬：

• DDG-1000的建造数量从32艘大幅削减到了3艘，使得MK-57的预期装备量只有区区240单元，相比多如牛毛的MK-41基本不值一提，这也就导致美国海军发展只有MK-57可以搭载的，更大更重的导弹完全没有经济性可言，和AGS的处境出奇的一致。 

MK-57虽然比MK-41尺寸更大，但依然不够大，在被奥巴马取消的“欧洲分阶段切实提升”（EPAA）弹道导弹防御计划阶段4中，就相应配备了弹径685.8毫米的SM-3 Block IIB防空导弹，使其具备在起飞段和末段拦截洲际弹道导弹的能力，这远远超出了MK-57的尺寸大小，更别说美国海军后来设想的“动能拦截器”（KEI）、全球打击等比SM-3 Block IIB更大更重的新导弹了。 

深知MK-57局限的美国海军在“朱姆沃尔特”级驱逐舰的基础上进行“未来巡洋舰”（CGX）的规划发展时，便结合防空反导的需求，设想了两款新概念垂直发射系统，以充分其五层甲板高度所带来的无限潜能： 

第一款是诺普推出的“模块化发射系统”（MLS），和MK-41的热发射方式不同，MLS采用冷发射方式，技术来源于“三叉戟”潜射弹道导弹的发射系统，因此相当成熟可靠；冷发射方式还可以减少舰艇维护时的工作量，降低舰艇红外特征，避免导弹点火后卡在垂发内造成的破坏，同时对更大更重的导弹也有更好的兼容性。 以往的垂发在设计之初，口径都采用一个固定数值，只有高度可调，如果口径太小，会制约垂发的使用潜力，如果口径太大又会挤占过多空间，影响舰艇的备弹量；为了解决这个问题，MLS创新性地采用了模块化设计，放开了储运发射箱的限定口径，极大地解放了导弹的尺寸。 

其中的标准型MLS口径比MK-41更大，甚至还有可以容纳SM-3 Block IIB的说法，6单元的标准型MLS空间和面积与8单元MK-41相近，这为现役安装MK-41的水面舰艇返装MLS提供了方便，也让未来发展的新导弹无需再硬性考虑和MK-41的兼容性；而非标准型MLS则可以根据导弹量身定制，用于发射KEI和远程弹道导弹这样的超大型导弹；标准型和非标准型MLS之间的更换也非常方便，只要码头有台吊机即可完成，这种设计思路很好地平衡了舰艇载弹量和垂发使用潜力间的矛盾。 

第二款则是电磁助推垂直发射系统，相比冷发射方式，电磁垂发使用线圈加速，可以省略冷发射方式的压缩空气等相关设备，后勤保障上更为方便，而且导弹的加速曲线更为平缓和稳定，发射力度的调节也更为精确，还有可观的升级潜力；洛马早在15年前便和桑迪亚国家实验室合作进行电磁垂发的研究，并用原理样机展示了发射导弹的可行性；2008年，美国海军更是向业界发表了一份信息征求，希望厂商拿出的全尺寸原理样机发射一枚和SM-3重量大小相同的死重时，加速度不超过20G，离开发射系统的速度不低于45米/秒，并且厂商要以CG(X)为装舰对象，对电磁垂发进行初步设计。 

在CG(X)于2010年被取消后，两款新型垂发也随之被搁置，停留在了图纸和原理样机的阶段，得以让MK-41继续称霸美国海军的水面舰艇，先后斩获伯克III和FFG(X)，扩大MK-41帝国的版图。 CG(X)下马后，美国海军其实就已经开始了围绕下一代“大型水面战斗舰”（LSC）的讨论，不过当时正值伯克III进入研发阶段，美国海军也没有面对大国挑战的想法，因此数年来下一代LSC并没有得到关注，放出的讨论结果也就是设想了一些其所需的性能指标，以及将其定位为伯克代舰的打算。 

直到2017年，美国海军水面战办公室主任（N96）罗纳德·博客索尔少将在2017年海军水面舰队联盟研讨会（SNA 2017）的一次采访中谈到下一代“大型水面战斗舰”，才算是将此事正式摆到了台面上，虽然他本人当时表示下一代“大型水面战斗舰”不一定是驱逐舰或巡洋舰，并且这个口径一直维持到现在，不过在访谈中，他就提到下一代“大型水面战斗舰”，“需要具备指挥和控制能力”，实质上就已经定义了下一代“大型水面战斗舰”作为提康代舰的定位，直到1年后这段话又被重复了一遍，这碗冷饭才被媒体炒热，并因此为人所知。 

两年后的SNA 2019上，博客索尔在其演讲中提到了下一代LSC，并将尺寸更大的垂发列为了性能指标，这并不是什么脑袋一热所做的决定，其中最有可能的诱因还是得回到电磁垂发研发的那段时间。 在电磁垂发研发之时，美国海军的“战略系统项目”（SSP）便已在发展“潜射中程弹道导弹”（SLIRBM），作为其“常规全球打击”（CPS）的利器；SLIRBM由洛马和轨道ATK公司研制，采用两级火箭助推器，一级为“猎户座”（Orion）32-7火箭，二级火箭为“猎户座”32-4火箭，两者直径均为812.8毫米，1个“三叉戟”SLBM发射筒可以容纳3枚SLIRBM。 

不过这项目多年来一直鲜有消息，直到近几年美国海军加大了对“常规全球打击”（CPS）的研发力度，才让SLIRBM再次浮出水面，美国海军去年9月底发布的信息征求（RFI）中，显示CPS弹径大于762毫米，采用“通用高超音速滑翔体”（C-HGB）为弹头，1个从三叉戟SLBM发射筒衍生过来的“弗吉尼亚载荷模块”（VPM）中可以容纳3枚，洛马在今年2月还获得了美国海军的CPS研发合同；虽然目前没有直接证据表明其关联性，不过单凭这些间接证据，基本就可以肯定现在的CPS就是被重新挖出来的洛马SLIRBM，2017年在夏威夷试射的那枚CPS身份也已相当明显了。 

本来CPS只是供潜艇使用的远程弹道导弹，直到2018年11月，这种观点才被打破，当时美国海军“战略系统项目”（SSP）负责人约翰尼·沃夫少将在年度海军潜艇联盟研讨会上公开宣布有意把CPS配备到水面舰艇上，这是美国海军首次提到CPS不限于潜射这一个选项；而在今年1月举办的2019年海军水面舰队联盟研讨会（SNA 2019）上，博客索尔明确表示“下一代打击武器”（NGSW）将不会是一种导弹，而是多款导弹形成的一个家族。 

综合这些消息，不难看出，CPS应该已经被选为了NGSW的一员；在大国对抗愈演愈烈的背景下，为下一代大型水面战斗舰配备远程弹道导弹和高超音速武器属性点满的CPS，就等于多了一颗可以从安全区域打击潜在敌人内陆目标的银色子弹，作用不言自明。如此粗壮的CPS自然就不是MK-41和MK-57所能兼容的，为此把被尘封的MLS翻出来无疑是最佳选择，毕竟这种事美军也干得不少了，再加上MLS近乎于无的新技术含量，赶在下一代大型水面战斗舰定型前完成研发工作基本是小菜一碟；需求和技术都有了，MLS想成为美国海军的下一代垂发就是大几率事件了。

另一方面，电磁垂发虽然理论上要比冷发射方式的MLS优越，不过毕竟是没有验证过的新技术，也就十几年前玩过缩比原理样机，全尺寸原理样机到底有没有被造出来都是个谜，就更别说工程样机以及真正可以作为武器装备使用的垂发了，因此电磁垂发想作为中近期的下一代垂发是非常不切实际的想法，作为远期解决方案安装在后续批次的下一代大型水面战斗舰上倒还值得几分期待。