提到隐身作战飞机,F-117“夜鹰”是绕不开的型号,毕竟这是世界上第一款实用化的隐身作战飞机。F-117虽然退役已有10年,但这并不妨碍它身上笼罩着一层神秘光环,毕竟其诞生的80年代保密制度很严格,而退役的时候网络世界尚不发达。不过随着近年来的逐渐解密,特别是相关人员回忆录的出版,让我们得以还原一个更真实的“夜鹰”。今天要聊的一个主题就是,F-117为什么要刷成黑色?要知道后来的隐身飞机并不少,但像F-117这样刷成黑色的还真不多。
F-117服役生涯中大部分时候都是黑不溜秋的
曾有传闻称,F-117的黑色涂装其实是隐身涂料造成的,而且随着隐身涂料的发展,如今的F-22和F-35涂装颜色都有所不同。当年天真的本熊,信了这个说法,但随着阅历的提升,本熊终于反应过来,这个说法存在很大的问题。每一代隐身涂料由于材料区别,颜色固然有差别,但并不反映在战斗机的实际涂装中,原因就是隐身涂料并非飞机最外这一层。我们看到的战斗机涂装,其实是在隐身涂料之上喷涂的一层特殊航空漆,一方面能保护隐身涂料,另一方面也能起到降低光学可视的效果。
F-35的底漆颜色大部分是绿色的
喷涂的隐身涂料是浅灰色的
实际上F-35是一种亮银色涂装
再回到F-117的话题上,F-117是第一代隐身战机,其隐身原理主要是利用多面体散射雷达波+吸波材料,从而减小甚至消除雷达反射信号,由于早期设计水平较低,所以造成其外形十分怪异,再加上一身“夜行衣”般的黑,就形成了一种特殊的外形冲击力。不过这一身黑却非F-117最早的色彩,F-117的首架原型机及其原理验证机其实是迷彩色的。这套由黑色、浅褐色和两种灰色组成的大色块迷彩涂装方案由臭鼬项目经理艾伦·布朗设计,因此也被称作艾伦·布朗迷彩,据称在昼间可以有效破坏目视中的飞机外形轮廓。
F-117的隐身验证机,体积较小
F-117原型机
不过这种涂装并未延续多久,从第二架样机开始,F-117又准备了一种“幽灵灰”涂装,这因为臭鼬项目的负责人本·里奇更偏爱灰色,他认为浅灰色涂装在昼间效果更好。然而这种浅灰色甚至没能付诸实施就被改了,最终方案就是全部涂成黑色,原因很简单,因为美国战术空军司令部总指挥威尔伯·莱曼·克里奇上将喜欢黑色,既然领导喜欢,那就没问题了。未能遂愿的本·李奇对此有没抱怨,他甚至回忆说:“别问将军为什么,毕竟他付账。这就是臭鼬的黄金法则—谁有黄金谁定法则。如果将军喜欢粉红色,我们完全可以把F-117涂成粉红色。”
威尔伯·克里奇上将是当时臭鼬项目的军方最高负责人
当然,将军的选择并非全无缘由,毕竟当时F-117主要执行夜间精确轰炸任务,涂成黑色也比较符合作战背景,虽然这在昼间目视条件下毫无隐蔽性可言,但也无伤大雅。F-117也确实无愧“夜鹰”之名,虽然仅仅服役了59架,但在历次战争或者冲突中也仅折戟一次,1999年3月27日被南联盟防空部队击落。
投掷激光制导炸弹的F117,实际上它只能携带两枚
2003年8月26日,让F-117涂称黑色的决策者、战术空军司令部的老长官威尔伯·克里奇将军去世。同年底,一架F-117A去掉了黑色涂装,换上新颖的空中优势双色灰,代号“灰龙”接收了测试。这也是服役后的F-117首次更换涂装色,这种新涂装将用于昼间任务,测试结果很成功,事实证明,灰色在昼间目视条件下,可以利用天空背景遮蔽飞机轮廓。虽然新涂装很“合身”,但是此时距离F-117退役只有不到五年了。
双灰色的F-117
F-117还有一架最特殊的“中毒身亡”号,这一架在1991年退役后转送博物馆的飞机,出于保密需要,后勤人员清除掉了该机隐身涂料。由于当时的隐身涂料稀释剂有剧毒,工作人员操作时员必须全身穿防护装具、带防毒面具、缝口用胶条密封,既危险又辛苦。因此完成工作后,闲下来的工作人员就在机身底漆上涂了“TOXIC DEATH”(“中毒身亡”)来发泄情绪。这架飞机后来被送进博物馆后,,又重新涂成了黑色,此时是没有隐身涂料的,这也从侧面说明黑色涂装与隐身涂料并无直接关联。
中毒身亡号
博物馆里的F-117,重新涂成了黑色
当然F-117偶尔也会有一些特殊的临时涂装,比如俄亥俄州空军国民警卫队(Ohio Air National Guard)第121空中加油联队(121 Air fuel Wing)的F-117,在退役前夕为了纪念,就把一对F-177的腹部涂上了美国国旗图案,这种涂装也在模型界非常出名,但并非官方涂装。
F-117作为第一种实用化的隐身战机,其影响是深远的,不过这种另类的黑色涂装却并未造成太大影响,即便是稍后发展的B-2A也未采用这么深的黑色,而是一种偏绿的灰色涂装。
B-2的颜色要浅得多
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